草原南缘。

古互市点。

周德勒住缰绳的时候，前方那片平地，比他想象中还要荒凉。

几顶帐篷的骨架，歪歪斜斜戳在风里，布面早没了，只剩几根光秃秃的木杆。

地上能看到旧时搭台子，留下的石墩，裂了缝，长满枯草。

旁边有条小河，水浅得能看见河底的碎石。

这就是前朝，每年开两次，互市的地方，废了快两年了。

周德翻身下马，回头看了看身后的队伍。

二十辆牛车，拉得满当。

一百名华夏军士兵分列两侧，虽然穿的是商队护卫的衣裳，但站姿和步伐骗不了人。

“就这儿了。”

周德冲身后挥了下手。

“南侧扎营，牛车围成半圈，人在里头歇。”

刘铁没废话，带着人就动了起来。

半个时辰不到，营地的雏形就出来了。

牛车排成弧形，外围插了一圈简易拒马。

四个方向各设了哨位，每个哨位两人轮换。

刘铁自己绕着营地，走了整一圈，每个角落都踩过。

回来之后冲周德点了下头。

“能守。”

两个字，够了。

周德蹲在一辆牛车旁边，从车底抽出两个麻袋。

一袋精盐，一袋茶砖。

他把两样东西，搬到营地最北面，朝着草原方向摆好。

麻袋口故意敞着，白花的盐粒和黑褐色的茶砖露在外头。

沈万三教过他，草原人的鼻子比狗还灵，好东西摆出来，不怕没人闻着。

最后一样。

周德让人竖了根两丈高的旗杆。

旗面上写着四个大字：南货换马。

汉字写在左边，草原文写在右边。

草原文歪歪扭扭的，出发前现学现卖，也不知道写对没有。

但意思到了就行。

一切准备妥当。

周德站在旗杆下面，朝北看了一眼。

风从北边吹来，干燥，带着沙土气。

荒草一直铺到天边，什么都没有。

等吧。

……

第一天。

无人。

从日出等到日落，连个影子都没出现。

周德让士兵们轮班歇着，自己在营地边上溜达。

看地形，记方位。

北边是丘陵，视野开阔。

东边有片低矮的灌木丛，能藏人。

西边最干净，一马平川。

他把这些都记在脑子里。

万一出事，往哪跑、在哪守，心里得有数。

……

第二天。

还是没人。