石满背着妹妹追上陆沉舟时，鼻音很重，一句囫囵话都说不圆。

“你满意了？”

陆沉舟停在旧渠边。渠里没水，只有十几厘米厚的白盐壳。远处种子棚已经被灰雾遮住，许秤念一个名字、落一回笔的声音断断续续飘过来。

石满把妹妹往上托了托。石芽轻得压不住他的肩，贴在后颈上的呼吸却烫得厉害。

“她刚才本来能领半碗糠汤。”石满盯着陆沉舟，“你一闹，她名字也被划了。”

被划的不止石芽一个。

陆沉舟刚走出种子棚没多久，粮丁就把那几个抬过头的人重新按回灰地。许秤的借种名册翻到空白栏，栏头四个字刚落墨，黑得刺眼——绝种牵连。石满，棚户，无田。石芽，随灶幼口。柳婶，逃佃，欠租。赵拐，病户，缺役。

没有一个人替陆沉舟说过话，抬过头的也没有。可许秤的笔不管这个，每落一个名字，人群里就有人往下缩。柳婶跪着爬到粮案前，拿额头去碰桌腿，求许秤把孙子的名划出去。许秤连眼皮都没抬，只问谁替陆沉舟说过话。柳婶张着嘴，喉咙里剩下一阵干响。册页翻过去时，几户人家的来年口粮也跟着没了。

陆沉舟看了一眼石芽。

小姑娘手里还攥着一片碎碗，指头抠得没了血色。

“那半碗糠汤能撑到今晚。”

石满往前逼了一步。

“今晚也比现在死强。”

“你留下，许秤就让你背她去清田，一块接一块。她进病棚，你就进役册。你背得动？”

石满张嘴就要呛回去，话到半截又卡住了。他也说不清跟着陆沉舟往西能图什么，憋了半天，只剩一句：“反正她不能出事。”

“那你回去。”

陆沉舟把种袋往肩上提了提，继续往西走。

石满站在原地，牙咬得咯吱响。

走出去十几步，陆沉舟听见脚步声又跟上来。

不止石满。

十几个人拖着破铺盖、空水囊和烂陶罐，沿着旧渠往西挪。没人说自己信陆沉舟，脚下却不敢慢，借种名册已经断了他们来年的种，留下只会继续挨饿服役。

他们走的不是官道。主路连着边市和坝上，粮车、挑水人、收过水钱的脚客都在那儿走；灰井坡离主路二十里，农政的车不来，坝上的眼睛却能顺着水味找过来。

队伍最后多了个瘦高姑娘，她戴着褪色头巾，腰间挂竹筒，手里拎着短镰。她不和任何人并排，只踩队尾压实的脚印，避开松软盐壳。

陆沉舟早就注意到她。

从种子棚出来时，她的目光一直钉在样本袋上，连糠粮都没多看。

走到旧渠分岔口，姑娘开口。

“灰井坡甲七号样，你从哪拿的？”

陆沉舟没回头。

“烧田棚。”

“甲七号样十年前就封了。”

“你知道得不少。”

姑娘绕到他侧前方，挡住半条路。

她脸上也沾着灰，眼睛很亮。灰脏了半张脸，却脏不进那双眼睛。

“我爹留过灰井坡旧站的记录。甲七号不是北部农区水路的东西。”

石满插嘴：“你又是谁？”

“顾青苗。”

这个名字出来，队里有两个老佃户抬了头。

青苗这个名，在北部农区一带不算陌生。顾家从前守过小种棚，后来顾父死在一次清田里，家册被并进别人名下，只剩她一个人拿镰刀跑活。

石满皱眉。

“你有粮？”

顾青苗冷冷看他。

“有种。”

队伍一下停住。

饥荒年里，“有种”两个字比“有钱”扎耳。

陆沉舟也看向她腰间竹筒。

顾青苗的手按住筒口，又把竹筒往腰后转了半圈。

“别盯。”她说，“盯也不给。”

石满舔了舔干裂的嘴。

“能吃吗？”

顾青苗眼神更冷。