重阳的菊香还萦绕在院角，陶瓶里的茱萸枝结出细碎干果，风一吹就漾开秋末的清冽。守护联盟的廊下，谢琳正揉着白面，盆边摆着白菜猪肉馅与擀好的饺子皮，她边包边念叨：“再过三天就是冬至，老话说‘冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管’，多包些给街坊送去。”

夏凡尘趴在桌边描九九消寒图，宣纸上“庭前垂柳珍重待春风”九字刚描完头一笔，歪歪扭扭的。“数九也太慢了，得八十一天才到开春。”她噘着嘴放下笔，抓起颗炒花生塞进嘴里。

萧南烛翻着《月令七十二候集解》，轻声道：“冬至是阴极之至、阳气始生，一年里黑夜最长的日子，可过了这天，白天就一日长过一日，是寒夜里藏着的盼头。”

神秘老者端着热茶慢悠悠开口：“老话说‘冬至大如年’，以前这天宗族祭祖，一家人围坐吃饺子、画消寒图，老人给孩子唱数九歌。天最冷，人心最暖，因为知道熬过这阵，春天就不远了。可惜现在人大多只知道吃饺子，连数九是什么都不清楚，更别说祭冬迎阳的老规矩。年轻人忙工作，连回家吃碗饺子都难，再这么下去，冬至就只剩个吃饺子的名头，藏在里面的盼头就没了。”

话音刚落，石桌上的乾坤历猛地一震，书页哗哗翻卷停在“冬至·阳生”页，纸面迅速蒙上灰黑色雾气，代表阳气的暖红纹路极速黯淡。萧南烛按住历书脸色骤变：“不好！各地冬至习俗在消退，天地间阳气减弱，人们快忘了冬至的意义！”

第一封异常来自豫北冬阳村。那是传承千年的冬至古村，保留着完整的祭冬大典，每年全村祭祖、吃饺子宴、挂消寒图，举行迎阳仪式。可如今祭冬祠荒废，没人记得祭礼，没人会包饺子，连九九消寒图都成了无人能懂的旧纸。更诡异的是当地天时紊乱，气温该降不降，昼夜长短颠倒，人人浑浑噩噩，只觉冬至是普通一天，过不过都一样。守了一辈子祭冬的老人，连消寒图怎么描都记不起，坐在空祠堂里，想不起自己在等什么。

异常顺着寒风迅速蔓延全国。饺子馆生意冷清，没人再画消寒图、唱数九歌，天地间像少了股向上的阳气，日子灰蒙蒙的，人人提不起精神，只觉寒冬漫长无盼头。本该日渐变长的白天迟迟没有变化，黑夜总显得格外漫长。

“是忘阳者冬守阳。”神秘老者神色凝重，“他是冬阳村最后一代祭冬司仪，守了四十年冬祭祠。以前每年冬至都是他主持祭典，带全村迎阳气、祈丰年，还免费教孩子画消寒图、唱数九歌。那时候冬阳村的冬至比过年还热闹，十里八乡都赶来看祭典。”

“可后来年轻人都往城里跑，说祭冬是封建迷信，数九是老掉牙的玩意儿，没用。他唯一的儿子从小跟着学祭礼，长大却去南方做了生意，说守着老习俗赚不到钱还丢人。四年前冬至，他提前半个月收拾祠堂、备祭品、画新消寒图，等全村人来，也等儿子回。可从日出等到日落，只来了两个看门老人，儿子只发了条短信说忙，不回去了。当晚冬祭祠就锁了门，人也不见了。传说他要在冬至子时放出忘阳之力，让所有人忘了冬至、忘了阳气复生的盼头，就不用再等再失望。他现在就在冬阳村的冬祭祠里。”

“冬至是寒尽阳生的节点，是日子的盼头，怎么能说没就没！”梵云猛地站起身，“我们去冬阳村，把冬至的习俗找回来，把寒天里的盼头找回来！”

众人立刻收拾行装，带上面团、饺子馅、新画的消寒图，还有几卷记载祭冬仪式的古籍，匆匆登上飞舟。飞舟一路向北，下方大地灰蒙蒙的，本该覆着薄霜的田野毫无寒意，村庄寂静无声，全无过节模样。看着这番景象，大家心里都沉甸甸的。

一个时辰后，飞舟落在冬阳村村口。刚落地，众人就觉浑身懒洋洋提不起劲，心里像被寒雾裹住，反复冒出来“日子就这样，没什么盼头”的念头。村口老槐树下，几个老人坐着晒太阳，面无表情，眼神空洞，连话都懒得说。

“小心，我们已经进入忘阳者的领域了。”萧南烛拿出乾坤历，上面代表冬至阳气的光团黯淡无光，几乎被灰雾吞没，“待久了我们会失去对生活的盼头，觉得所有节日和期待都毫无意义。大家守住心神，别被灰雾影响。”

话音刚落，夏凡尘就打了个哈欠，把消寒图扔到一边：“跑这么远干嘛，不就是个冬至吗，吃不吃饺子都一样，反正冬天都这么冷，没什么意思。”谢琳也点点头，手里的面团差点掉在地上：“是啊，数九有什么好数的，日子一天天过呗，费那劲干嘛。”梵云赶紧运转全身光明之力，淡金色暖光笼罩住几人，两人才猛地回过神，满脸愧疚地捡起了消寒图。

众人沿着村路往冬祭祠走。路边人家都关着门，听不到欢声笑语，也看不到包饺子的热气。偶有路人都低头匆匆走过，眼里无光，像丢了魂。走了两刻钟，一座青砖灰瓦的老旧祠堂出现在眼前，门楣上“冬祭祠”三字斑驳发黑，院外荒草长得老高，大门虚掩，里面静得吓人，连风声都透着沉闷。

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推开祠堂门，院里长满枯黄野草，供桌上的祭品早已腐坏，墙上旧消寒图褪成了白纸，旁散落着几根断香烛。正殿香案旁站着穿黑棉袄的老人，头发花白、脊背微驼，手里攥着一卷泛黄的消寒图，周身萦绕着灰黑色雾气，雾气所过之处，最后一点暖意都被抽走，只剩无边的沉闷与寒凉。他就是忘阳者冬守阳。

“你们来了。”老人声音沙哑，像寒风吹过枯树枝，“别白费力气了。冬至有什么用？盼来盼去最后还不是一场空。阳气生不生、春天来不来，日子都一样过。不如都忘了，大家浑浑噩噩的，谁也不用等不用盼，省心。”

“冬爷爷，你错了！”梵云上前一步，声音清亮又坚定，“冬至从来不是没用的日子！它告诉我们，寒到极致就会转暖，黑夜最长的时候，也是光明要回来的时候。人活着就得有盼头，就像数着九等春天，熬着寒等暖阳。不能因为一时没人懂，就把所有希望都抹掉啊！”