芒种的忙碌刚告一段落，夏天的热气就铺天盖地涌来了。守护联盟总部的池塘里，荷花全开了，粉的、白的，挨挨挤挤地铺满了水面，风一吹，荷叶轻轻摇晃，带着淡淡的荷香。院门口的老槐树枝繁叶茂，像一把巨大的绿伞，遮住了大半个院子，蝉藏在树叶里，“知了知了”地叫个不停，从早到晚，热闹极了。谢琳在厨房忙着做夏至面，案板上摆着切好的黄瓜丝、胡萝卜丝，还有香喷喷的炸酱，锅里的水咕嘟咕嘟地开着，白胖胖的面条在水里翻滚。夏凡尘坐在槐树下，用麦秸编草帽，编得歪歪扭扭的，旁边的小守护者们都学着他的样子，手里的麦秸缠成了一团。萧南烛坐在石桌旁，手里翻着乾坤历，嘴里念叨着“夏至日晷长，冬至日晷短”，正核对各地夏至的祭祀时间。梵云在院子里搭凉棚，把竹竿一根根钉牢，再盖上厚厚的草席，这样夏天在院子里吃饭就不会晒了。神秘老者坐在廊下的摇椅上，手里摇着蒲扇，给孩子们讲夏至的故事，说夏至是一年里白天最长的一天，这天要吃夏至面，吃了夏天就不会中暑，还要给牛喂麦粥，感谢牛一年的辛苦，孩子们听得津津有味，都等着锅里的面条煮熟。
夏至，是二十四节气里的第十个，也是夏天的第四个节气。老话说“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生”，到了这天，太阳直射北回归线，是北半球白天最长、黑夜最短的一天。过了夏至，白天就会一天比一天短，黑夜越来越长。夏至的习俗可多了：最有名的就是吃夏至面，俗话说“冬至饺子夏至面”，夏天天气热，吃一碗凉丝丝的面条，舒服极了；还有祭神祀祖，古代夏至这天，皇帝会带着大臣到地坛祭地，老百姓也会在家里祭祀祖先，祈求风调雨顺、五谷丰登；还要给牛喂麦粥，感谢牛辛勤劳作；另外还有戴草帽、撑油纸伞，避免被太阳晒伤。夏至最珍贵的，就是“盛极而转”的智慧和“陪伴”的温暖。白天最长，阳光最盛，却也意味着开始走向收敛；一家人围坐在一起吃凉面，聊着天，就是夏天最幸福的样子。
可谁也没想到，今年的夏至，却一点夏天的样子都没有。离夏至还有三天，天气不仅没热，反而越来越冷，大家又把收起来的厚外套穿上了。更奇怪的是，白天越来越短，黑夜越来越长，本来早上五点天就亮了，现在七点天还是黑的，下午四点天就黑透了。池塘里的荷花也不开了，花苞都蔫蔫的，蝉也不叫了，院子里静悄悄的，一点声音都没有。
五月十五这天早上，第一封异常报告从山东泰安——古代帝王夏至祭地的地方，也是夏至文化的发源地传来。报告上说，泰安已经连续五天只有三个小时的白天，剩下的全是黑夜。当地所有的人都忘记了夏至是什么，忘记了太阳是什么样子，孩子们从来没见过白天，以为世界本来就是黑的。更可怕的是，所有人都变得特别消沉，每天待在家里，点着蜡烛，不想出门，不想说话，连饭都懒得吃。地里的庄稼都枯萎了，因为没有阳光，根本长不了。
异常很快就传遍了全国。所有的地方都变得黑漆漆的，白天越来越短，最后只剩下一个小时的微弱光线。植物都枯萎了，树叶掉了一地，动物也都躲起来冬眠了。超市里的蜡烛和手电筒被抢光了，可人们还是待在家里，不想出门。更诡异的是，所有和夏天相关的东西都消失了，没人卖风扇，没人卖西瓜，连冰棍都没人做了。天地间一片黑暗，没有阳光，没有蝉鸣，也没有人们的欢声笑语，一点夏天该有的热闹和温暖都没有。
“是暗昼者，他来了。”神秘老者看着窗外黑漆漆的天空，叹了一口气，手里的蒲扇都停了。
“暗昼者？也是以前的节气守护者吗？”梵云放下手里的竹竿，擦了擦脸上的汗，问道。
神秘老者点了点头，脸上满是难过：“是啊，他叫夏正阳，是最后一代守昼人，也是夏至的守护者。五十多年前，夏正阳是泰山的守坛人，每年夏至，他都会主持盛大的祭地仪式，祈求大地丰收，百姓平安。那时候的夏至，泰山脚下人山人海，大家都来参加仪式，然后一起吃夏至面，热闹极了。夏正阳常说，太阳是万物的母亲，没有太阳，就没有生命，没有光明。夏至这天的太阳最盛，是一年里最有力量的一天，我们要感恩太阳，珍惜光明。”
“那后来呢？他怎么变成暗昼者了？”谢琳从厨房探出头来，手里还拿着一碗刚捞出来的面条，轻声问道。
“后来啊，时代变了。”神秘老者的声音低沉了下来，“越来越多的人觉得夏至的习俗麻烦，祭地仪式是封建迷信，没人愿意参加了。大家夏天都待在空调房里，拉着窗帘，不想出门，也不想晒太阳。有人说‘晒太阳会变黑，会晒伤皮肤’，还有人说‘白天太长了，影响睡觉’。夏正阳每年都准备祭地仪式，可来的人一年比一年少。十年前的那个夏至，夏正阳提前一个月就开始准备，打扫地坛，准备祭品，可从早到晚，没有一个人来参加。他一个人站在泰山顶的地坛上，看着最长的白天慢慢过去，太阳一点点落下，最后整个世界都黑了。他坐在地坛上，哭了整整一夜。从那以后，夏正阳就消失了。再后来，就有了暗昼者的传说，说他能让白天消失，让黑夜永远降临，惩罚那些不珍惜光明的人。”
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“他的能力是让白天变短，黑夜变长，还能让人们忘记太阳？”萧南烛合上乾坤历，皱着眉头说道，“这太可怕了。没有太阳，植物就不能生长，我们就没有粮食吃，也没有光明。这样一来，不仅夏至这个节气没了，整个世界都会陷入黑暗，我们连活下去都难了。”
“没错。”神秘老者说道，“夏至的灵魂，从来都不是吃夏至面、祭地这些形式，而是光明和感恩。太阳给我们光明和温暖，让万物生长，我们要感恩太阳，珍惜每一个白天。如果人们都忘记了太阳的重要性，都不想看到白天，那夏至就真的失去意义了。夏正阳现在就在泰山顶的地坛上，那里是他以前主持祭地仪式的地方，也是他力量的源泉。他准备在夏至这天的子时，释放所有的暗昼之力，让全世界永远陷入黑暗，再也没有白天，再也没有太阳。”
“我们必须阻止他！”梵云坚定地说道，“我们要守护的，不仅是夏至这个节气，更是光明和希望，是人们心里对太阳的感恩。”
众人立刻收拾行装，带上手电筒、蜡烛、草帽，还有谢琳刚做好的夏至面，踏上了前往泰安的旅程。飞舟在天上飞着，下方的大地一片漆黑，只有零星的灯光，像星星一样散落在黑暗里。往年这个时候，到处都是阳光明媚，绿树成荫，可现在，什么都没有，到处都静悄悄的，死气沉沉的。
一个时辰后，飞舟降落在了泰山脚下。刚一下飞舟，一股寒气就扑面而来，冷得大家直打哆嗦。街上空无一人，家家户户的大门都关着，窗户用黑布遮得严严实实，一点光线都透不出来。偶尔能看到一点微弱的烛光从窗户缝里透出来，很快又熄灭了。
“小心，我们已经进入暗昼者的领域了。”萧南烛提醒道，拿出乾坤历，只见历书上代表夏至的星象，已经变成了一片漆黑，没有一点光芒，“在这里，我们会慢慢忘记白天的样子，觉得黑夜才是正常的。大家一定要守住心里的光明，别被他影响了。”
果然，走了没多远，夏凡尘就打了个哈欠，说“好黑啊，好困啊，我不想走了，想找个地方睡觉”。谢琳也点了点头说“是啊，黑夜多舒服啊，不用晒太阳，不用干活，一直睡觉多好”。梵云赶紧运转全身的光明之力，一道淡淡的金色光芒笼罩住众人，大家才感觉清醒了一点，不好意思地挠了挠头。