六月底，白石镇韩家军营。

韩安坐在新分配的营房里，抚摸着桌上那把镶银短刀——这是晋升校尉的奖赏。窗外的校场上，士兵们正在训练，他是副队长，理论上也该去督练，但韩平说了：“堂弟刚立功，多休息几天，训练的事不急。”

这话听着体贴，实则是在提醒他：副队长只是副的，主事的是我韩平。

营房门被敲响，一个亲兵进来：“韩校尉，大公子请您去议事厅。”

“大公子”就是韩平。韩安整理了下衣甲，跟着亲兵过去。

议事厅里，韩平正和几个心腹军官说话，见他进来，笑着招手：“堂弟来了，坐。正说新骑兵队的事呢。”

韩安坐下，听韩平部署：骑兵队百人，分三个小队，分别由韩平的心腹担任小队长。韩安作为副队长，负责后勤和日常训练，但作战指挥权在韩平手里。

“堂弟刚立了大功，但也刚接手军务，先熟悉熟悉。”韩平说得冠冕堂皇，“等下次有战事，再让你带兵。”

几个军官附和着笑。韩安心里憋屈，但面上只能点头：“全凭大公子安排。”

散会后，韩安独自回营房，路上遇到几个士兵，都恭敬地行礼：“韩校尉！”但眼神里多少有些异样——庶出子弟突然蹿升，总有人不服。

回到营房，韩安一拳砸在桌上。短刀震得跳起。

“韩平……你就这么防着我？”他低声自语。

这时，亲兵又报：“韩校尉，有个叫林明的商贩来找您，说是送您订的货。”

“让他进来。”韩安收敛情绪。

陆明提着个包袱进来，笑呵呵的：“韩爷，恭喜高升！小人带了点山里特产，给您贺喜。”

包袱里是几包草药、一坛酒、还有一把新做的竹弓——比之前的更精致，弓身刻了简单的纹路。

“林明，你有心了。”韩安脸色稍霁。

“韩爷脸色不太好？”陆明察言观色，“是不是……有什么烦心事？”

韩安本想不说，但憋着难受，加上陆明只是个“小商贩”，说了也无妨，就简单讲了议事厅的事。

陆明听完，给他倒了碗酒：“韩爷，小人说句不该说的：您这是树大招风了。您想想，您一个庶出，突然立这么大功，升这么快，那些嫡系的、还有大公子身边的人，能舒服吗？”

“我知道。”韩安苦笑，“可我能怎么办？不立功，一辈子出不了头；立功了，又被排挤。”

“要我说，韩爷您得找靠山。”陆明压低声音，“大公子那边您是挤不进去了，但韩家又不是只有他一个主子。您大伯韩猛将军，不是挺欣赏您这次的表现吗？”

韩安眼睛一亮：“你是说……投靠我大伯？”

“也不是投靠，就是多走动走动。”陆明说，“您是韩家人，给家族立功，韩猛将军作为长辈，关照您是应该的。您可以常去请安，汇报军务，请教带兵经验。时间长了，关系自然近了。”

“可我大伯……”韩安犹豫，“他平时很严肃，我怕说错话。”

“那就少说多听。”陆明说，“带点小礼物——不用贵重，显得有心就行。比如这草药，是我从山里采的，治跌打损伤特别好。您可以给韩猛将军送去，就说‘侄儿偶然所得，献给大伯调理身体’。话不多，但心意到了。”

韩安越想越觉得有道理：“林明，你脑子真活。这些门道，我爹都没教过我。”

“小人就是见得多了。”陆明谦虚，“韩爷您是有真本事的人，缺的只是人情世故。慢慢学，不着急。”

两人又聊了会儿，陆明告辞。临走前，他“随口”提到：“对了韩爷，我最近去北边进货，听说慕容家和秦人又打了一仗，在‘狼嚎谷’，双方都死了不少人。您现在是骑兵队副队长，得多留意北边动静啊。”

这消息是真的。张魁的情报组一直盯着北线，狼嚎谷之战发生在三天前，慕容家小胜，但损失也不小。陆明故意透露给韩安，一是卖个人情，二是观察韩家对北线战事的反应。

韩安果然重视：“消息可靠？详细说说。”

“我也是听行商说的，不一定准。”陆明说，“大概就是慕容家一支骑兵伏击了秦人的运粮队，杀了百来人，烧了粮草。秦人报复，双方在狼嚎谷打了一场，都伤了元气。”