墨焱最终还是没能完全听从青泉“在后压阵”的建议。用他的话说：“让一帮小崽子在前面探路，老子在后面干看着，算怎么回事？万一有个啥，老子这身板还能扛两下。”

于是，一支由十五名还能战斗、装备相对完好的老兵组成的侦察队，在墨焱的带领下（虽然他走路依旧一瘸一拐），搭乘着基地仅剩的、勉强能飞的两艘小型穿梭机，悄然驶出了破损的基地外层气闸，没入了外面依旧漂浮着残骸与尘埃的冰冷虚空。

他们没有开启强力引擎，只是利用微弱的姿态调节喷口，如同两条谨慎的游鱼，在巨大的金属碎片、冻结的尸骸和尚未完全消散的能量余烬间穿行。窗外的景象令人心悸，仿佛穿行在一座刚刚经历浩劫的、属于钢铁与血肉的墓园。偶尔能看到属于花园守军的破碎动力装甲或武器残片，无声地诉说着之前的惨烈。

“保持频道静默，被动传感器全开。注意观察任何能量反应或生物信号。”墨焱的声音在加密通讯频道里响起，压得很低，带着战场老兵的直觉性谨慎。

穿梭机内，气氛凝重。每个人都紧握着武器，目光警惕地扫视着窗外。之前那场战斗的阴影还未散去，谁也不知道这片看似平静的死亡空域，是否还潜伏着未爆的诡雷、游荡的畸变体，或者……其他更诡异的东西。

坐标指引的位置越来越近。那里看起来只是一片相对“干净”的虚空，只有远处一些大型残骸的轮廓。但被动传感器反馈的频谱图上，那个微弱的、重复的求救信号，确实就是从这片看似空无一物的区域中心散发出来的。

“有东西……光学隐形？还是空间褶皱？”驾驶员调整着扫描模式，试图穿透视觉上的“空白”。

“降低速度，环绕扫描。启动低频共振探测，看看有没有隐藏的结构。”墨焱下令。

穿梭机开始以极慢的速度，围绕信号源坐标进行圆周飞行。共振探测器发出人耳听不到的声波，反馈回来的数据经过处理，逐渐在驾驶舱的主屏幕上构建出一个模糊的、扭曲的轮廓。

那是一个……不规则的多面体结构？体积不大，大约只有一艘小型运输船大小。但它似乎嵌合在一块更大的、形状不规则的金属残骸内部，或者说，它本身就像是那块残骸的一部分发生了“畸变”，表面覆盖着与周围环境完美融合的伪装层，甚至能部分吸收和扭曲扫描波。

“是‘潜行舱’！或者是某种……高级逃生舱/隐匿装置！”一名技术兵认出了轮廓特征，“看风格……很古老，不像是逆钟者或噪海的东西，也不是我们已知的任何盟友制式。”

“能锁定入口或者通讯接口吗？”墨焱问。

“正在尝试……它的外部伪装层有很强的抗扫描特性，结构也受损严重，能量读数极低……等等，发现一个疑似气闸门的结构异常点，位于它的‘侧面’，相对平整的区域。但看起来……从外部被卡死了，或者锁死了。”

“靠近它。准备对接索和破拆工具。一组跟我出舱，二组留守穿梭机提供掩护和火力支援。”墨焱解开了安全带，活动了一下依旧疼痛的胳膊和腿，眼中凶光闪烁，“管它里面是啥，先弄开看看再说！”

几分钟后，墨焱带着五名全副武装的老兵，利用磁力靴吸附在那块巨大的、包裹着隐匿装置的金属残骸表面，艰难地靠近了那个疑似气闸门的位置。近距离观察，更能看出这装置的古老和怪异。它的材质非金非石，表面有细密的、仿佛天然形成的纹路，而非人工雕琢。气闸门边缘有明显的暴力扭曲和能量灼烧痕迹，似乎经历过剧烈的冲击。

“尝试手动开启……不行，结构锁死，能量耗尽，应急开关也失效。”一名老兵尝试后摇头。

“那就切开来！”墨焱毫不犹豫，“注意避开可能的能量管线或者存储单元。从边缘开始，用低温等离子切割器，慢一点。”

幽蓝色的等离子弧光亮起，小心翼翼地开始切割那异常坚固的古老合金。火花在真空中无声飞溅，切割进度缓慢。所有人都屏住呼吸，警惕着可能发生的意外——爆炸、毒气泄露、内部防御系统激活，或者……跳出什么无法理解的东西。

时间一分一秒过去。切割终于完成了一个勉强能容一人通过的缺口。内部一片漆黑，没有任何光亮，也没有空气涌出的迹象——显然内部早已失压。

墨焱打开头盔上的强光灯，光束刺入黑暗，照亮了内部的景象。那是一个狭窄、低矮的舱室，布满灰尘和冰晶。陈设极其简单，甚至称得上简陋：几张固定在地面的简陋座椅（或者说支架），一些早已停止工作的、造型古朴的仪表盘和控制台，角落里堆着几个密封箱，箱体上有模糊的、无法辨识的标记。