待到暮色降临，油灯亮起，顾远山便翻看借来的藏书。
杜松揣着零嘴凑过来，一边吃点心一边唠城里新鲜见闻。
不过，见顾远山学得认真，他很快也没了兴致。
默默将自己的藏书给放在顾远山桌边，安静下来。
……
就这般过了好几日，杜松受不了了。
他指尖敲着桌案，望着顾远山案上密密麻麻改好的策论，连连咂舌。
“不过回家住了一日，你倒跟打了鸡血似的，日日埋首书卷不肯出门。”
袁颂倚在一旁嚼着干果，跟着点头。
顾远山如此埋头苦学，搞得他心理压力颇大。
谁叫他们二人是丙班唯一的举人呢……
只是……他与杜松在一块实在好玩，便没有了从前读书的劲头。
如今看着顾远山这般，他一边担忧，一边又快乐地同杜松勾肩搭背，在书院里闲逛，赏秋景。
……
顾远山闻言心头一晃，蓦然忆起方知然眉眼含笑叮嘱自己的模样。
他耳尖瞬间泛起薄红，连忙垂眸整理文稿。
“刚入国子监时环境生疏，迟迟寻不到治学节奏，难免懈怠。”
“现下起居课业全都理顺，且我与你们二人不同，科考之事于我而言便是最紧要的，如此自然应把精进学问摆在前头。”
杜松盯着他泛红的耳根，正要接着打趣打趣。
苏文彬拎着一壶清茶走入房内。
眼见三人谈笑和睦，他默默把茶杯摆上桌，一语不发，转身悄然退了出去。
只是，他眼底的妒意又添了几分。
……
一日午后。
讲堂内静悄悄的。
同窗大多出外散心，袁颂同杜松也早就不知去了何处。
许是去书院湖边喂鱼，或是跟着人去赏秋日好风光……
总之，唯有顾远山端坐案前，笔尖不停，专注打磨手中策论。
满室只剩笔墨落纸的轻响。
……
趁着杜松和袁颂不在，苏文彬缓步走了进来。
他脸上挂着温顺无害的笑意，轻声开口：
“顾兄当真勤勉，日日勤学不辍，难怪学业远超我等。”