一切收拾妥当，顾远山重新坐回案前。

看着眼前的试卷，他没有立刻动笔誊抄，而是先将四篇经义与试帖诗草稿逐字逐句再检查一遍。

字句是否稳妥，引经是否准确，平仄有无差讹，押韵是否整齐……

一个标点、一个偏旁都不放过。

昨夜在心里打磨的几处字句，此刻一一改定。

通篇读来，更觉醇和严谨，无一处不妥。

……

检查完毕，他将草稿理得整整齐齐，又把正卷平铺在案头。

正式开始誊抄。

……

这誊抄比做题更需十二分的认真。

乡试阅卷，先看卷面，再看文章。

字迹若潦草涂改，考官第一眼便会厌弃。

纵有锦绣文章，也可能被直接打入劣等。

……

是以顾远山一笔一画，都写得极慢、极稳。

腕力沉凝，墨色饱满。

他的字本就习的是柳体底子。

只是本该瘦硬挺拔、骨力劲健的柳体，却被他写成敦厚端正。

不过，在这一分敦厚当中，他字迹骨架开张，撇捺间藏着几分不易察觉的锋芒。

看着方正规矩，细品却有骨力。

半点不似他平日待人那般温和退让，倒显出几分骨子里的硬气。

……

每抄完一句，顾远山便与草稿对照一眼。

确认无一字错漏、无一笔歪斜。

经义篇章长，一句接一句，一行接一行。

他心无旁骛，眼中只有纸上方格与手中笔杆。

周遭的落笔声、脚步声、官差的吆喝，全都隔在了木栏之外。

……

窗外的日影一点点西斜。

天光从明亮转为昏黄。

又从昏黄沉向暗蓝。

号巷里的灯笼一盏接一盏亮起。

昏黄的光漫进号舍，与案头烛火交映。

顾远山依旧埋首抄写，连姿势都未曾大变。

只偶尔抬手揉一揉酸胀的眼，或是轻轻转一下手腕，便又继续落笔。

……

待他抄完《孟子》一篇，停下笔稍作喘息时，才猛然惊觉外头早已彻底黑透。

更鼓不知何时已敲过戌时。

夜色浓得像墨。