石阶狭长，笔直向下。

灰眉老太监走得很慢，每隔十几步便会停顿片刻，似乎在等待墙上血石依次亮起。

周恒始终保持二十丈距离。

这里的石壁混入了某种暗黑矿砂，神识触及之后，感知便会迅速变得迟滞。越向深处延伸，四周越像一团黏稠泥沼，不断拉扯他的神魂。

“难怪柳清月只能察觉异常，却找不到具体位置。”

周恒心中暗道。

皇宫本就是凡俗之地。

寻常筑基修士来到此处，不会大张旗鼓展开神识。即便偶然探查，也会被外面的幻阵引偏，根本想不到一座废院下方，竟然藏着如此规模的地宫。

他目光扫过两侧石壁。

暗黑矿砂只是遮掩。

真正让他在意的，是岩缝中那些细密血纹。

血纹时隐时现，每隔数丈便与地面暗槽相连。槽中积着发黑血垢，部分地方甚至凝成厚厚一层，显然曾有大量鲜血从这里流过。

周恒脚步没有停，脸色却逐渐沉了下来。

“十六名皇族宗亲。”

“未必就是全部。”

血垢积累的年月，远超两年。

柳清月查到的十六人，只是近两年被篡改身份记录的人。更早之前，恐怕还有许多失踪者，只是他们地位更低，或者根本无人追查。

幻璃紧跟在他身侧。

银紫瞳光已经收敛到极致，只偶尔从瞳孔深处闪过一丝微光。它将沿途隐藏阵纹的位置传入周恒识海，让两人始终走在气机最薄弱之处。

石阶尽头，出现一条狭长甬道。

空气明显闷热起来。

甬道两侧堆着数十只黑漆木箱，样式与老太监手中的一模一样。部分木箱已经打开，里面装满淡黄色香料与切碎的深褐木屑。

周恒只闻了一下，便认出两种材料。

安神香。

镇魂木。

前者让活人心神迟钝，后者能够稳固魂魄，也能压制怨魂躁动。

单独使用都称不上邪物。

可数十箱堆在地宫中，作用便截然不同。

“不是为了让人安睡。”

周恒看着甬道深处飘出的白烟。

“是怕他们的惨叫和怨念传出去。”

一句话说完，他自己都沉默了片刻。

越往里走，越能感觉到一股沉闷压抑。

不是灵压。

而是大量人死在此处后，残留的绝望被香气死死压在地下，无法消散，也无法被外界察觉。

灰眉老太监将木箱放到甬道旁，随后取出一块暗红木牌，递给前方守门之人。

那是一名脸色蜡黄的中年内侍。

同样没有修为。

他的双眼却异常呆滞，接过木牌时，动作像是早已重复了千百次。

铁门打开。

老太监放下木箱，原路返回。

周恒与幻璃退入一处凹陷石壁。

老太监从两人面前走过，宫灯昏黄光芒映在脸上，却照不出半点真实情绪。

“被剜掉记忆，还要继续替仇人运东西。”

周恒目送他远去。

“留他一命，未必比杀了他轻松。”

但现在不是救人的时候。

老太监一旦失踪，地宫立即会察觉异常。

周恒压下杂念，继续看向守门内侍。

内侍把新送来的香料搬到墙角，又点燃几座铜炉。

淡白烟雾缓缓升起。

幻璃看了他片刻，传来一道更加冰冷的意念。

此人识海中的缺口更大。

大半记忆已经消失，只剩下开门、搬香、守卫这些简单念头。与其说是活人，不如说是一具仍会呼吸的傀儡。

周恒眉头轻轻皱起。

幕后血修没有直接杀死这些宫人。

不是仁慈。

而是活人更适合隐藏。只要他们还会行走、应答，宫中其他人便不会发现异常。

“手段倒是细。”

他在心中冷笑。

“就是不知遇上真正硬骨头时，还能不能这么从容。”

等内侍坐回门边，周恒与幻璃借烟雾遮掩，穿过铁门。

前方是一座圆形石厅。

周恒刚刚踏入，脚步便缓了下来。