第一块铁锻打完成之后的第五天，刀疤男在石斧部落旧址旁边架起了第二座炼铁炉。

他带人从河床运了黏土和碎石过来，照着燧在火门柱旁边搭的那座炉子的样式，在石斧部落营地边缘垒了一座同样规格的圆顶炉。两座炉子隔着一片空地遥遥相对，火门柱的暖金色光和石斧部落的炉火在夜间形成了一南一北两处持续亮着的光源。

燧去看过第二座炉子的进度。她绕着炉壁走了一圈，把手掌贴上去感受了片刻。金色纹路渗入黏土之后从内向外亮了一趟，炉壁在暖金色光经过之后密实度提升了一级，和第一座炉子一样可用。

“可以烧了。”她说。

刀疤男当天就点了火。石斧部落的人在炉膛里铺了强化炭，从火门柱这边引了火种过去，炉膛在半个时辰之内从暗红升到了橘白。矿石是从西北山脊运回来的第二批，堆在炉子旁边备用了大半筐。

“第一炉烧了三天三夜。第二炉不用那么久，炉子已经热过了。”刀疤男蹲在出铁口旁边看着炉膛内的火光说。

燧蹲在他旁边把手掌贴到炉壁上持续传导火气。炉内温度在她金色纹路渗入之后从橘白逐步提升到了亮白，整座炉子从外到内亮着均匀的暖金色光。“快的话两天能出一炉。”

与此同时，火门柱旁边的第一座炉子也在同步运行。燧在两座炉子之间来回跑，每隔一段时间就分别给两座炉壁补充火气。小巨人跟在她后面来回跑，两条短腿在火门柱和石斧部落之间的空地上来来回回踩出了一条隐约可见的小径。

第二炉铁在两天后出炉。出铁量比第一炉多了一倍——约莫脸盆大小的一块海绵铁从炉膛底部渗出来，表面覆盖着暗红色的氧化层和灰色的铁渣。燧把它夹出来放在砧面上用石锤锻打，打了约两个时辰之后得到了两块可用的铁坯，一块比第一块大，一块略小。

刀疤男把大的那块拿在手里掂了掂。“能做一把刀，一把矛头，剩的还能打几根钉子。”

“先做刀。刀疤男缺一把趁手的家伙。”燧说。

刀疤男咧嘴笑了一下，没推辞。他把铁坯放在砧面上开始锻打，石锤在他手里抡得虎虎生风。铁坯在反复锻打中逐步延展成薄片状，他每隔一段时间就停下来把铁片凑到炉火旁边看颜色，控制锻打的温度和节奏。到傍晚的时候一把约两掌长的铁刀已经成形了——刀身呈银灰色，表面有细密的锤击纹，刀背厚实刀锋薄利，比铜刀长了约三指。

刀疤男用铜刀在铁刀刃上划了一下。铜刀在铁刀表面滑过去，铁刀纹丝不动，铜刀边缘反而卷了一丝细刃。“铁刀能把铜刀咬出缺口。”

他把铁刀举起来在暮光中翻看了一遍，银灰色的刀身在落日余晖中持续亮着稳定的冷光。骨婆从长毛部落那边走过来看了一眼铁刀，用骨杖尖在刀面上轻轻敲了一下——铁刀发出清脆的金属鸣响，和铜器沉闷的嗡声完全不同。

“硬。”骨婆说。

当天晚上刀疤男把铁刀别在腰上，走到火门柱旁边跟燧说了一句话。“明天我带人去西北山脊那边再挖矿。炉子两座都在烧，矿石不够用。”

“三座炉子也快。先把矿路踩出来。”

刀疤男走了之后燧蹲在火门柱旁边把今天锻打剩下的铁坯边角料收进兽皮袋里。小巨人蹲在旁边把自己的手贴到其中一小块铁料上，灰白色手掌接触铁块的瞬间铁块表面短暂地亮了一瞬然后暗回。它蹲了一会儿之后朝燧“咕”了一声。燧翻译道：“它说铁比石头重，但比石头好拿。拿着铁的时候手不会滑。”

沈墨走过来蹲到燧旁边看了看袋子里的大小铁块。大的能做工具武器，小的可以做钉子或小件。他拿起一块边角料在掌心里翻看了一遍——银灰色的断面上有细密的锤击纹，冷硬的触感和之前所有材料都不同。“第一块铁放在火门柱旁边。第二炉铁已经能用能做刀了。第三炉出来的时候可以批量做工具。”

“第三炉已经在烧了。”燧站起来把袋子系好。“明天再去看东南方向那个东西到哪了。”

当天夜里，燧坐在草垫上把手掌摊开放在膝盖上。掌心的路线图没有变化，但小臂外侧那片暖银色的痕迹比前几天更清晰了，从原本极淡的一层逐渐加深到了和铜金色接近的亮度，覆盖范围也从一小片扩展到了小臂外侧约三分之一的长度。她把手翻过来看手背——手背没有变化，但掌心印记边缘的暖银色描边比之前更宽了，颜色从浅银转为深银，像一层正在逐步加厚的镀层。

沈墨坐在旁边看了一眼她的手臂。“铁画到手臂上去了。”

“做了铁之后它自己长出来的。没有碰过铁，铁块打完之后它就慢慢变深了。”

小巨人蜷在燧脚边翻了个身，灰白色的圆脑袋枕在燧的兽皮裙角上。它翻身的动作让燧掌心的路线图短暂地亮了一瞬然后暗回。寒的面孔在石桌方向持续亮着稳定的暖金色光，面部的眼窝弧线在夜色中微微下弯。火门柱在远处的空地上持续亮着暖金色的光，和中心节点的八枚结构保持着同步。

石斧部落方向传来第二座炉子持续运行的低声嗡鸣，和火门柱旁边第一座炉子的嗡鸣形成了两声部叠在一起。刀疤男大概还在锻打那把铁刀的刀柄，锤击声隔着夜色从远处隐约传来，一下一下落在铁件上发出清脆的响声。

沈墨躺在草垫上合上眼之前最后看了一眼燧小臂上那片暖银色的痕迹。它在夜色中持续亮着稳定的光，和远处锻铁台的锤击声保持着相同的节奏，像一枚正在被持续锻打中的标记正在以自身的节奏逐步延展自身的范围。