那一点绿光在指尖亮了不到三息,就灭了。
像一盏被风吹灭的油灯,悄无声息地熄了。云松甚至还没来得及高兴,指尖就恢复了原来的样子——指甲盖翻起,指尖的肉磨得稀烂,和之前没有任何区别。
但云松知道,有什么东西不一样了。
那缕灵气没有消散。它只是从他的指尖缩了回去,缩回了他的血肉里,像一条受惊的蛇钻回了洞里。他能感觉到它还在——在他的右手掌心,暖暖的,像一小团炭火,虽然不大,但实实在在地烧着。
云松低头看着自己的右手,慢慢地攥紧拳头,又松开。手指能动了,不是之前那种疼到麻木后的僵硬,而是真的有了力气。他试着握了握劈柴斧的斧柄,虎口虽然还是疼的,但握得比以前更稳了。
这就是灵气入体的好处?
不对。
他想起《枯木逢春诀》上写的那句话:“灵气不入经脉,先入血肉。以血肉为炉,以灵气为火,以身为器,以苦为柴。”
现在这团炭火已经在他血肉里烧起来了,下一步就是用它来“炼”自己的血肉。把血肉当柴烧,炼化了再生,生了再炼。九死九生,方能在体内开辟出一条独属于杂灵根的灵脉。
云松把竹简翻到第四卷,找到了关于“第一炼”的具体法门。
“第一炼,炼右手。右手为人之常用,经脉最粗,血肉最韧,最易入手。以灵气为火,以血肉为薪,引火烧身,烧尽右手血肉中的杂质,使血肉与灵气融为一体。此过程约需七七四十九日,其间右手不可使用,不可触碰,不可中断。一旦中断,前功尽弃,且右手经脉尽毁,终身残疾。”
七七四十九天。
不能动右手,不能碰东西,不能中断。
云松看了看自己的右手。这只手太小了,太瘦了,手背上的冻疮疤叠着冻疮疤,五根手指像五根枯柴,骨节突出,皮肤粗糙。但这是他的右手,是他劈柴、砍树、杀妖兽、爬悬崖的右手,是他十四年来唯一靠得住的东西。
现在要把它“烧”了。
云松沉默了一会儿,然后把竹简放下,把劈柴斧从地上捡起来,换到了左手。
他不会用左手。他试了试挥斧,斧头在空中划出一道歪歪扭扭的弧线,差点砍到自己的腿。他又试了试握拳,左手的力量比右手小得多,连一只碗都端不稳。
但他没有别的选择。
他把劈柴斧别在腰间,站起身来,朝枯松子的遗蜕深深鞠了一躬。
“前辈,我开始了。”
然后他重新盘腿坐下,把右手平放在膝盖上,掌心朝上,闭上眼睛,按照《枯木逢春诀》第四卷的法门,开始引动右手血肉中的那团灵气。
那团灵气很听话。
它像是认识路一样,不需要云松用神念引导,自己就从掌心扩散开了,顺着右手血肉的纹理,一点一点地向四面八方蔓延。从掌心到手指,从手指到手腕,从手腕到前臂,速度不快不慢,像水渗进干涸的泥土,自然而然地铺展开来。
云松能感觉到那股暖流在他右手血肉中游走的轨迹。它不是直线,不是曲线,而是一条条细密的、像蛛网一样的分支,每一条分支都伸向他右手最细微的角落——指尖的末梢神经、指甲根部的甲床、关节缝隙里的滑液、血管壁上的内皮细胞。
灵气所到之处,一种奇异的灼热感随之而来。
不是烫,是烧。
像有人在他的右手血肉里点了一把火,火不大,但烧得很深。不是皮肤表面的灼热,而是从骨头缝里往外冒的那种热,热得他整条右臂都在出汗,汗珠子顺着胳膊往下淌,滴在石板上,发出滋滋的声响。
疼。
但不是之前那种撕裂般的疼,而是一种更深、更钝、更持久的疼。像有人拿一把钝刀,在他的血肉里慢慢地刮,一下一下,不急不躁,刮得极有耐心。
云松咬紧了牙关。
他不敢动,不敢松劲,甚至连呼吸都不敢太用力。按照竹简上的说法,炼化的过程中,他的神念必须时刻保持与灵气的联系,一旦走神,灵气就会失控,轻则烧伤经脉,重则整条手臂报废。
他就这么坐着,一动不动。
一盏茶。
一炷香。
一个时辰。
三个时辰。
云松不知道自己坐了多久。石室里没有日夜,油灯的火苗不增不减,枯松子的遗骸静静地坐在对面,莹白的骨头在灯火下泛着温润的光,像一个沉默的见证者。
他的右手在变化。
不是变好,是变坏。
皮肤从正常的颜色变成了一种诡异的暗红色,像被开水烫过一样。血管从皮肤下鼓起来,一条条青紫色的血管像蚯蚓一样在皮下蠕动,清晰得能看见血液在里面流动。指甲盖从粉色变成了灰白色,边缘开始发黑,像要坏死了一样。
云松看着自己的右手,心里有些发毛。
这不像是“炼化”,倒像是“腐烂”。
但他没有停。
他相信枯松子。一个等了三千年的前辈,一个专门为杂灵根开辟秘境的修士,一个在临死前写下“凡骨为炭,道心为芽”的人——这样的人,不会害他。
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他闭上眼睛,不再看自己的手,把全部心神都沉入了右手的血肉之中。
时间一点一点地过去。
云松不知道自己坐了多久。他的意识时而清醒,时而模糊,像一根被风吹得忽明忽暗的蜡烛。有时候他能清楚地感觉到灵气在他右手血肉中游走的每一条轨迹,甚至能感觉到每一根毛细血管在灵气的灼烧下慢慢扩张、慢慢变韧;有时候他的意识会突然模糊,像掉进了一个无底的黑洞,什么都感觉不到,什么都想不起来,只有一种模模糊糊的、像是从很远很远的地方传来的疼痛,提醒他还活着。
每次意识模糊的时候,他就会咬一下自己的舌尖。
血腥味在嘴里弥漫开来,疼痛让他重新清醒。
他不能睡。
不能中断。
中断了,右手就废了。
他不知道过了多久。也许是几天,也许是十几天。他怀里的癞皮鬣狗肉早就吃完了,饿得胃里像有一只手在拧,拧得他直冒冷汗。但他不敢动,甚至连咽口水都不敢太用力,怕牵动右手的灵气。
他开始出现幻觉。
有时候他觉得自己回到了白雾村的土坯房里,灶台上的锅在冒热气,老樵夫坐在门口抽烟,烟雾缭绕中,老人回过头来看他,张了张嘴,想说什么,但什么都没说出来。他想叫一声“爷爷”,嘴巴却怎么也张不开。
有时候他觉得自己还挂在绝顶峰的那面悬崖上,右手死死抓着一根树根,脚下是万丈深渊,风从下面往上吹,吹得他整个人都在晃。他想往上爬,但右手的力气一点一点地在消失,树根在断,他在往下坠。
有时候他觉得自己被埋在枯松岭的泥土里,四周一片漆黑,泥土灌进了他的口鼻,堵住了他的呼吸。他想挣扎,但身体动不了,像被钉在棺材里一样。他只能等,等死,等泥土把他彻底淹没。
每一次幻觉袭来,云松都以为自己要死了。
但每一次,那团在他右手血肉中燃烧的灵气都会猛地一热,像一只手在他胸口拍了一下,把他从幻觉中拽回来。
那是枯松子留在灵气中的意念。
不是声音,不是文字,而是一种比声音和文字更直接的东西——一种感觉。像有人在他耳边轻轻说了一句“别怕”,又像有人在他肩膀上拍了拍,力道不大,但很稳,很暖。
每一次被拽回来,云松都会重新睁开眼睛,看着对面那具莹白如玉的遗骸,说一句:“前辈,我还在。”
然后闭上眼睛,继续炼。
不知道第几次从幻觉中醒来的时候,云松忽然发现了一个问题。
他的右手不疼了。
不是麻木,不是失去知觉,是那种从骨头缝里往外钻的钝痛,不知道什么时候消失了。取而代之的是一种温热、舒适的感觉,像是他的右手泡在温水里,每一个毛孔都在舒张,每一根血管都在欢快地跳动。
他低头一看,愣住了。
右手的皮肤不再暗红,而是变成了一种淡淡的金色,像被阳光晒过的麦田,温暖而柔和。血管不再鼓胀,而是安安稳稳地躺在皮肤下面,若有若无,像一条条隐入水底的溪流。指甲盖也不再灰白,而是变成了健康的粉红色,边缘光滑,甚至比受伤之前还要好看。
这不是腐烂。
这是新生。