“总有一天会结婚生孩子的嘛，提前做好准备更好！”惠芬满脸笑容，热情洋溢的说：“反正你们就在我家多住一阵子，我每天都会为你们烹饪各种美食滋补身子的。”

九娘和凤歌不约而同地说：“嫂子您真是费心了！”

每天都被迫吃那么多，可真不算什么好事。

惠芬站在灶台边，看着锅里炖煮的饭菜，心中充满了期待。她已经怀孕几个月了，医生叮嘱她要特别注意身体，不能过度操劳。于是，她决定请隔壁的九娘和凤歌作为自己的宾客，每天来家里帮忙做饭，顺便照应下自己和未出世的胎儿。

“嫂子，你现在可是怀有身孕的人，千万不能马虎大意哦。”九娘微笑着提醒惠芬，“大夫说得对，前三个月实在是要特别小心。你得多休息，别累坏了身子。”

“确实如此。”惠芬点点头，村里的老大夫也是这么说的。这个孩子是她盼了好久才盼到的，她当然要小心翼翼地呵护着。如果这个孩子没了，她也无法承受这样的打击。

“我家这男人根本不会做饭，怎么都教不会。既然这样，我只能让隔壁嫂子来给我做饭了。”惠芬无奈地叹了口气，但很快又露出了笑容，“不过，隔壁嫂子做饭真的很好吃，等会儿你们一定要试试那道清蒸鱼，一点儿也不腥，味道非常鲜美。反正我要麻烦她来做饭，你们就陪我一起享口福吧!”

富余村的村民们热情好客，对待客人和本村人都一视同仁，就像是一家人一样互相关爱，毫无怨言。今天你来我家帮忙做饭，明天我去你家帮忙除草，这种互助的场景在村子里随处可见。

九娘听了惠芬的话，微微一笑，举起手中的筷子，说道：“还是赶紧吃饭吧，我有点儿饿了。”

九娘非常羡慕富余村的居民们那份纯朴而真诚的生活态度，希望杏花村也能够变得如同富余村一样美好。

“好的，那我们就开饭吧！”惠芬开心地招呼大伙儿开始品尝美食。

尽管今天的饭菜并不是由惠芬亲手烹制的，但是这些菜肴依然美味可口。隔壁的几位嫂子都是能干的主妇，厨艺精湛，平时也常常向惠芬请教烹饪技巧。众人团结协作，制作了十多桌丰盛的佳肴。

惠芬家的厨房忙碌之后，几位隔壁的嫂子得以抽出空闲，一起来和大家共进晚餐。

席间大部分都是男性，然而女性们却都汇聚在一桌。

大家刚刚坐定，其中一位嫂子便询问道：“惠芬，刚才有个小伙子跑到厨房里，说想要吃红烧鱼和卤鸭子。我们的确懂得如何做红烧鱼，但是卤鸭子又是怎么回事呢？我们从来没听过这个说法哩。可是他坚称前几天来过这里吃到了卤鸭子……惠芬，你是否认识这道名叫卤鸭子的菜品呢?”

“卤鸭子？”惠芬眼中闪过一丝疑惑之情，她努力回想前几天的菜单安排，突然眼前一亮，转头看向九娘，笑着说道：“九娘，今晚我们要做的是红烧鱼和卤鸭子吧？”

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九娘脸上保持着礼貌的微笑，心中却是暗自揣测，究竟是何人如此大胆地跑去找几位嫂子，要求他们做卤鸭子呢?这行为未免过于冒失无礼了吧。

“嫂子们真的想尝试吗？”几位嫂子满脸兴奋地拉住惠芬询问，“厨房里面还有一只新鲜的鸭子，事先留下来的呢。你赶快告诉我们制作方法吧，然后我们就去准备材料。”

惠芬再次看向九娘，然后略带遗憾地道出事实：“其实卤鸭子的制作过程比较复杂，需要熬制多种香料。”

惠芬曾经见识过九娘熬制卤料的全过程，对于其中所用到的香料种类亦有了解。然而每种香料的剂量方面，她并未实际操作过，因此无法给出确切的建议。倘若烹制失败，岂非既浪费了时间又浪费了食材？

“那么，我去把卤料取来吧！之前熬制的卤料还有剩余，就放在马车上。我这就过去取来。”九娘看向几位嫂子，微笑着说道。

有了卤料作为辅助工具，制作各类肉类食品将会变得更加便捷易行。

“好的，那我会抓紧时间去厨房做好准备。等到卤料送达后，我们就能马上动手进行制作啦。”其中一位嫂子兴高采烈地回应道，说完便转身迅速返回厨房。其他几位则跟随九娘前往前院停放马车的地方，去领取卤料。

楚东阳虽然跟铁柱在饭桌上，但眼睛却时不时地瞟向九娘那边。当他看见九娘跟着几个嫂子往前面院子走的时候，他的眉头皱得更深了。回想起之前在院子里九娘差点受到伤害的那次经历，他便放心不下，于是对铁柱说了几句，紧接着就迅速地站起来向外面走去。

铁柱看着楚东阳如此匆忙，心中充满了疑问，也急忙跟着他走出了门。"相公，您不是正和我们一起用餐吗？怎么突然就走了呢？"九娘刚刚从马车上搬下来装卤料的坛子，转身就发现楚东阳已经站在了她的背后，吓得她心跳加速，拍了拍胸脯瞪了他一眼。

"你不吃了饭，跑到前面院子来干什么？"楚东阳说完这话，皱着眉头看向九娘手里抱着的那个坛子。

九娘愣住了，心想他可能是因为担心自己的安全，于是朝他露出了安慰的笑容，接着把坛子交给了站在旁边的几位嫂子，并详细地告诉了她们制作方法。等到几位嫂子离开之后，铁柱也挠着头回到了后面的院子。九娘则拉着楚东阳的手，微笑着说道："相公，咱们还是先回去吃饭吧！"

楚东阳抿着嘴唇，紧紧地盯着她看了好久，最后才开口说道："以后无论你去哪里，都要提前告诉我。"

九娘忍不住笑出声来，看着楚东阳问道："连上厕所也要向相公报告吗？"

楚东阳认真地点了点头，回答道："就算是上厕所，我也愿意陪你一起去。"

这……

楚东阳是不是有点过于紧张了？

九娘无奈地摇了摇头，拉着他一边往后面的院子走去，一边说道："好吧，我答应相公，以后无论去哪里都会先告诉你，然后再带你一起去。"

就在这个时候，大门外传来一个女人的尖叫声："啊！有人死了！大家快过来帮忙啊——"

九娘本能地想要冲出门去查看情况，但是楚东阳一把抓住了她，严肃地说道："你不要随便乱跑，要是遇到危险怎么办？"

九娘意识到自己没有任何武艺，于是立刻老老实实地站在了他的身旁，低声问道："相公，您难道不打算过去看看吗？"

楚东阳眼神中带着丝丝冷意，他紧紧地握住了九娘的手，脑海中开始盘算起来，外面的人到底是冲着他来的，还是其他人派过来的，会不会是皇帝要杀害他……