“出什么事了？”尤利尔再次脱口而出，让使者一阵皱眉。他立刻意识到自己的反应有点过度。“我是说，真意外在这里见到你。有什么事吗？”

“我认为你的水平需要提高。”使者言简意赅。“外交部的测试结束了，有很多学徒有资格获得毕业推荐。”而且表意不清。

“所以，我要等下一年的试炼吗？”

“你用不着火种试炼。”

“我真幸运。”

乔伊上下移动目光，打量他一番。好像尤利尔是个陌生人。“我以为你会觉得‘女神保佑’。”

不是你一个人注意到这点。“最近祂没有空闲，忙着寻找纯洁的灵魂给自己作伴。我的祷告恐怕得不到回应。”

“随祂的便。”

年轻人才不关心盖亚怎么样。他干脆地抽出剑，示意学徒接过去。“你干嘛？”后者不乐意。

“课外练习。”

尤利尔吃惊地后退，但他还没来得及抱怨出声，指环先一步跳出来：『外交部的副部长同我们分享了教导学徒的经验』它的言辞中充满了恶意，『看样子他希望你在火种试炼上好好表现』

“我又不会参加试炼！”

『看你的戒指』索伦懒得解释。尤利尔半信半疑地摩挲一下指环，大段大段的符文立刻蹦出来，刷屏一样在他眼前闪过。学徒吓了一跳。

“它坏了吗？”文字的瀑流半天也没停下。

『你积攒的信息太多了。戒指就像信箱，如果你任它塞满，打开时信件就会一股脑儿掉出来』索伦写道，『幸好你用的是银光戒指，否则上面的二维矩梯阵早就崩溃了』

尤利尔一直对这种收发信息的方式感到新奇。“它也是用矩梯？”

『二维矩梯，不是普罗旺德尔或糖果铺子里那种。二维矩梯只能用来投递文字，信箱容量也不够大。高塔指环拥有固定的编号，作用等同于星之隙的坐标』

“之前我怎么没听人说起过？”

『二维矩梯是学名，占星师们依然称呼信箱。如果你愿意，叫它垃圾篓子都行』指环不耐烦了，『赶紧读完，然后开始补课。你的占星课有同学帮忙，训练课也不能落下』看来占星课与训练课巨大的成绩差异让它耿耿于怀。

尤利尔没法跟它解释魔文和细剑对各自科目成绩的影响效果完全不同，前者不过是读懂题目的途径，后者却是解开题目的过程。

他试图暂时忘记这些烦恼，于是竭尽全力中止了刷屏的信息，让它慢慢倒回到最顶端。一则光华熠熠的信息凌驾于所有消息之上，展示着自己的与众不同。

『火种试炼』

地点：克洛伊塔大礼堂（跟随着一连串的符文坐标）

时间：寒月之年，收获之月，第二星期第七天，上午八点四十分（尤利尔记得那天正是盖亚教会规定的忏悔日）