沈勇憋了几天，终于鼓足勇气，在他父亲沈一博处理完公务、难得清闲的晚上，扑通一声跪在了书房地上。

“爹！儿子……儿子不想娶方家大小姐！”沈勇梗着脖子，一副视死如归的表情。

沈一博正在品茶，闻言，端着茶杯的手一顿，抬起眼皮，锐利的目光扫过儿子：“哦？为何？方家小姐品貌端庄，家世也与我沈家相当，这婚事有何不妥？” 他其实心中已有猜测，但面上却不露分毫。

沈勇顿时语塞，脸憋得通红。他总不能直接说“我看上他们家厨娘了”吧？这说出来，别说他爹，他自己都觉得混账。他支吾了半天，才憋出一句：“就……就是不喜欢！儿子……儿子有喜欢的人了！”

“有喜欢的人了？”沈一博放下茶杯，身体微微前倾，语气听不出喜怒，“是哪家的闺秀？说来为父听听。”

沈勇低着头，手指紧张地抠着地毯的纹路，不敢吭声。

坐在一旁做着女红的沈夫人，见状放下了手中的绣绷，柔声开口：“勇儿，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能儿戏？你若真有中意的姑娘，只要家世清白，品性端良，与你又是两情相悦，我与你父亲也并非那等不通情理之人。你且说说，是哪家的姑娘？”

在母亲温和的目光鼓励下，沈勇心一横，眼一闭，豁出去了：“是……是方家那个厨娘！方一勺！”

话音落下，书房内一片寂静。沈勇能听到自己砰砰的心跳声，几乎要跳出嗓子眼。

沈夫人惊讶地掩住了口，看向丈夫。她虽对那厨娘印象不错，但……这身份差距也实在太大了些。

然而，出乎母子二人意料的是，沈一博并未立刻勃然大怒。他只是沉默着，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，眼神深邃，似乎在思索着什么极其重要的事情。

他想起了数月前，一位游方道人路过东苑府，他曾请道人入府一叙。那道人仙风道骨，言谈玄妙，临别时曾留下几句似偈非偈的话，其中一句便是：“顽石需巧匠，浪子回头方是岸。令郎姻缘，着落在‘方’姓女子身上，此女入门，方可化解戾气，引其步入正途。”