大长老声音平和，打破了沉默，“清茶一盏，不成敬意，请。”

众人端起茶盏，或啜饮，或暖手，石室内的气氛似乎缓和了些许。

但谁都知道，这杯茶之后，要谈的绝非风月。

龙虎山的玄通长老，这位紫袍道冠、气度最为渊深的老道，轻轻放下手中的青瓷盏。

杯底与冰冷的黑石桌面接触，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的石室里显得格外清晰。

“钟掌教，诸位道友，” 玄通长老的声音不高，带着一丝不易察觉的沉重。

“老道此来，除却观礼，亦有一桩心头大患，需与诸位同道参详。”

他指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，发出有节奏的笃笃声，仿佛在整理思绪，又像是在压抑某种不安。

“湘西之地，” 他吐出这几个字，眉头紧锁，如同在咀嚼某种苦涩之物。

“近来极不太平，我派弟子三日前以‘金光飞符’传回急报，言其于湘西辰州地界，人迹罕至的‘落魂涧’附近，撞见一队满廷官兵。”

他顿了顿，加重了语气：“非寻常绿营，乃八旗精锐！个个甲胄鲜明，煞气内敛，皆是练家子好手。

人数约在两百之谱，行踪诡秘，专挑荒山野径而行。”

石室内的空气似乎又凝固了几分。

满廷的精锐出现在湘西的深山老林？这本身就透着浓浓的不寻常。

玄通长老的声音愈发低沉，带着一丝亲眼目睹般的寒意：“他们护卫之物，乃是一口巨大的棺椁。

非金非木，通体漆黑如墨，弟子传回的符影中，那棺木表面似乎隐隐有暗红纹路流转，

细看之下，皆是密密麻麻、前所未见的阴邪符文！

棺椁四周，钉着九根手臂粗细的乌黑铁链，每一根铁链末端，都深深钉入一口同样刻满符文的黑铁棺材中，

由九匹口衔铜钱、眼蒙黑布的高头健骡拖拽！”

嘶——