从开口的刹那，科尔森便明悟了自己的失言之错，然信仰的重责让他无暇自悔，一边设法稳住对方情绪，一边在脑海中盘算如何逆转危局。

"阁下，我只是善意地提醒您行为不当，期待您的改正，并非控诉，您无需过度担忧。"为信仰，科尔森毫不犹豫抛开了底线，面不改色地吐露出无愧的言语。

"嘿嘿……罢了，我没有多余的时间与您周旋，听好了！我发现了美国队长昔日在九头蛇那艘飞行器中，他虽深陷冰封，却仍有生命的脉动。只要得法相救，队长完全有可能重获新生。而现在，您想为挽救美国的象征付出多少代价呢？"司南无心与对方打哑谜，直接摊开了手中的牌，坐待对方给出价码。

"阁下，要如何证实你的话真实无虚呢？"科尔森口说之际，迅速取笔书写，将消息传予身旁助手，指令他尽快通报局长，并定位此通话之源头，务必将人火速引至现场。助手见状，立刻驱车离此，准备于附近的村落接通上级命令。

这些动静均被翼族之子伊卡洛斯悉数禀明司南。司南微微一笑，随即向电话那一头的科尔森说道："我无须证明，你尽可以选择怀疑。不过，万一哪天你瞧见队长成了一件展览品，别怪我未曾示警，毕竟我首当其冲地联络了你，是你选择不信。"话毕，他摆出了挂断的模样。

明知这是一场设局，但科尔森依旧只能深陷其中，因为他深知事情的重大程度已远超他当前在处理的雷神之砧。他甚至可以放下手头的一切，全心全意去处理这场尚未验证、看似荒诞的事务。

"美国队长"这四个字对全体美国国民而言，已不再仅是称号，而是国家的灵魂，深深渗透于每个人心中。他已经超出个人的范畴，从某种角度而言，他代表着整个美国。如对方所言属实，若队长竟出现在哪个角落，成为了陈列的标本……光是想象这情景，就令科尔森难以揣摩公众的情绪。再加之，万一这事是因公职疏忽造成，将活着的队长化为冰凉的标本……科尔森只能选择相信。

暂不论美国队长生死，只要有确切消息，美国必定倾尽所有夺回他。至于后续是妥善安置还是秘密研发超级血清，那些都是其次。只要还有一名政府人员清醒，就决不容许队长落入他乡。不仅是科尔森深知这点，对方同样洞彻，因此才能如此肆无忌惮。

面对这样的局面，科尔森唯有服软，顺应其话语。即使眼下不能达成一致，也需避免激怒对方，维持这种僵持直至局长赶到方好脱身。

"那请问这位不知所措的阁下，你需要什么才愿将队长毫发无损地交回我们的手中？"料想对手的性情，科尔森决定直截了当地步入正题，争取时间，缓缓与对方交涉。能拖到局长亲临，那时就可以将责任推诿到他身上。

"咳咳……我怀着人道精神，对队长怀有崇敬之情，所以不会狮子大开口，只要万吨黄金足以。"司南轻飘飘的话语却透露出骇人的代价。

足足万吨黄金……？科尔森旋即意识到这是对方的玩笑。要知道，整个美国政府黄金储备尚不足八千吨，这数字意味着要搜罗全美甚至民间所有黄金？即便队长再珍贵，恐怕没人愿付出这样的代价换回他的重生吧？

"阁下，我是以真诚的态度与您谈判，能否不再开玩笑？"科尔森正色劝诫，言语义正言辞。

"好吧……这样行吧，我只要你支付报酬，你觉得队长值多少合适呢？"司南把难题抛回给科尔森。

科尔森的脸色愈发阴郁。

这是一个棘手的问题。估少了怕让对方以为缺乏诚意，顷刻间队长可能变为回忆；估得过高，对方欣然同意了，但上面未必答应，那时锅还得他扛。想起自己即将迎来的“度假”时光，他似乎预见到看守水坝的结局。

下意识摸了摸日渐升高的发际线，科尔森为保持住自己的发型，开始思索如何对付面前的人。他明白必须诱导对方先开价，即便对方喊价很高也胜过自己先提。他尝试去打动对方的良心，希望能触动对方心底的良知。

"阁下，美国队长是反邪力联盟的重要支柱，是历史长河中的伟岸人物。既你有意向将队长还归人类怀抱，不妨慷慨一点，免费转交，我们将奖励你一份丰厚的奖金表彰你的精神，还可代为申请诺贝尔和平奖……"

"够了！"司南烦躁地打断科尔森的说辞，不耐烦地道："就算做不了主也请别胡乱敷衍！这般拖延，我只好抱歉地告知谈判破裂……"

"且慢！"面对这样的率直谈判者，科尔森颇感无奈。他想此刻局长应该已收到了消息，于是决定将责任推向顶头上司。

"那么，您可愿意稍加等候，与我国局局长探讨此事？"

"那个黑皮肤独眼龙？我对他并无好感，要是跟他谈，一百吨黄金绝不松口……"司南不打算跟这位黑卤蛋交谈，干脆报出一个天文数字来打消科尔森推诿的念头。当然，相比于前次玩笑，这次的出价已颇为诚意十足。

可这个价格仍是科尔森无法承受的。他真的不愿与对方继续僵持，但现在看起来，甩锅已无可能。科尔森沉吟两秒，开口道："请允许我少许时间，我得向上级请示……"