他依旧雷厉风行地处理着各项事务，但不再像从前那般冷硬，偶尔还会与属下开个无伤大雅的玩笑。

他将大部分赈灾事宜交给了赤鸢和张诚，只在大方向上把关。每日无论多忙，他都会回后院陪常清韵用晚膳，偶尔得闲，还会陪她在院中散步，听她弹琴作画。

常清韵则以侍女“清儿”的身份留在府中，她本就聪慧，将朱棡的生活打理得井井有条。她从不逾矩，也从不打探政务，只是在他疲惫时为他奉上一盏热茶，在他烦心时轻声开解。

这日，朱棡正在书房与几位官员商议开通漠北商路的事宜，常清韵端着茶点进来。她低眉顺目，举止得体，俨然一个训练有素的侍女。

待她退下后，按察使严震直忍不住赞道：“殿下这位侍女倒是规矩，比宫里的女官也不遑多让。”

朱棡眼中闪过一丝笑意，淡淡道：“严大人过奖了。方才说到哪里了？茶马互市的税率......”

他没有注意到，在他说话时，常清韵在门外驻足片刻，听着他沉稳有力的声音，唇角微微上扬。

棡弟弟，真的长大了。

而她，会一直这样默默守着他，直到永远。

时序入秋，太原城的天空显得格外高远，几缕薄云如丝絮般飘在湛蓝的天幕上。晋王府后院那棵老槐树开始泛黄，偶尔有几片早衰的叶子打着旋儿落下，在青石板上铺开细碎的金色。

常清韵坐在窗前的绣架旁，手中银针穿梭，正绣着一对戏水鸳鸯。阳光透过窗棂洒在她纤细的手指上，为那方绢帕添了几分暖意。

“清儿姑娘的手真巧。”端着果盘进来的小丫鬟忍不住赞叹，“这鸳鸯活灵活现的，仿佛下一秒就要从帕子上游出来似的。”

常清韵抬头微微一笑，眼角眉梢都带着柔和的光晕：“不过是些粗浅功夫，闲着也是闲着。”

她说话时目光不自觉飘向书房的方向。今早朱棡离开时说过，今日要与山西的商贾们商议开通漠北商路的事，怕是又要忙到深夜。