孟朝阳如往常一般坐在宽敞明亮的办公室内，聚精会神地批阅着堆积如山的文件。正当他全神贯注之时，门口忽然传来一阵轻微的敲门声。紧接着，一名年轻的卫兵推门而入，恭恭敬敬地向孟朝阳报告道：“长官，老王头带着十多个老兵想要见您。”

孟朝阳听闻此言，微微抬起头，略作思索后便开口吩咐道：“那就让他们都进来吧。”话音刚落不久，只见一群身着军装的老兵鱼贯而入，瞬间就让原本还算空旷的办公室变得热闹非凡起来。

孟朝阳见状，连忙放下手中的钢笔，起身微笑着迎向这群老兵，并热情地招呼道：“来来来，大家别客气，赶紧找地方坐下歇歇脚。”说罢，他又迅速转身走到办公桌前，拉开其中一个抽屉，从中取出一包尚未开封的香烟，然后毫不犹豫地将其扔给站在人群前方的老王头，同时笑着说道：“老王啊，你给大伙分分，都尝尝这好烟。”

这些老兵们显然与孟朝阳关系匪浅，彼此之间毫无拘束之感。他们纷纷嬉笑着接过老王头发过来的香烟，熟练地掏出火柴点燃，一时间整个屋子烟雾缭绕。然而，唯有那老王头显得有些局促不安，他一边接过香烟，一边用略带犹豫的眼神看着孟朝阳，似乎欲言又止。

孟朝阳何等精明之人，自然一眼就看出了老王头的异样。于是，他拍了拍老王头的肩膀，宽慰道：“哎呀，咱们可都是多年的老兄弟啦，有啥话但说无妨嘛！”说完，他自己也悠然地点燃了一支香烟，深深地吸了一口，缓缓吐出一团白色的烟雾，耐心等待着老王头开口说话。

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老王头忐忑不安地环顾着四周的人群，深吸一口气后，终于鼓起勇气开口对旅长说道：“旅长啊，我们这帮老兄弟心里一直藏着一件事儿，想跟您念叨念叨。咱们好不容易回到这儿，可兄弟们家里的人都觉着这抗战已然胜利啦，所以就不太愿意再离开喽。”话一出口，老王头像是犯了大错一般，压根儿不敢去直视孟朝阳那锐利的目光，赶忙垂下脑袋，仿佛一个做错了事等待责罚的孩子。

孟朝阳缓缓抬起头，目光扫视过眼前这十几位历经沧桑的老兵。遥想起当初从这里出发时，浩浩荡荡的队伍足有七八百人之多，而如今，竟然仅剩下这么些人了。特别是老王头，曾经乌黑的头发早已变得花白，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹。算起来，老王头今年都 53岁了，本应在家含饴弄孙、安享天伦之乐的年纪，却依然跟随自己征战四方。

想到此处，孟朝阳心中不由得涌起一阵感伤与慨叹。在这场漫长而残酷的战争中，太多的兄弟永远倒在了血泊之中，再也无法归家。而他们的家人们，在这数年的煎熬里，有些也已相继离世。这便是战争的无情与残酷！

这些幸存下来的士兵们，其实并没有过多不切实际的奢望。他们所求的，不过是让家中老小能填饱肚子而已；他们所秉持的信念，并非什么高远的理想或崇高的信仰，仅仅只是因为觉得孟朝阳是个值得信赖的好长官，便义无反顾地追随着他，一路南征北战、东奔西跑。

望着他们充满期盼与渴望的目光，孟朝阳深深地吸了一口气，缓缓说道：“好吧，既然你们毅然决然地选择留下来，不再继续服役，那我尊重你们的决定。”说着，他转头看向身旁的一名军官，接着道：“去把负责后勤的军官叫过来，给他们开具一份详细的伤残证明。这样一来，他们便可以顺利退出现役，开始新的生活。”

听到这话，这些人的脸上瞬间绽放出灿烂无比的笑容，犹如春日暖阳下盛开的花朵一般。不多时，那位主管后勤的军官匆匆赶来，按照孟朝阳的指示，迅速为这些人办理好了相关手续和证明文件。