东部沿海本就海盗肆虐，朝廷早就有意派兵平定水患，他久不上战场，领兵打仗的本领却还在，平定水患于他来说是个机会。

沈怀序并不知道她爹打算和她一起上路，启程前第三日，她见了姜二郎一面。

兄妹二人约在竹里书斋后院，院里种着几株翠竹，夏日里生长得郁郁葱葱，翠竹旁边就是石桌石凳，竹子折下腰洒下一片阴凉。

三年的县令生涯，姜二郎明显沉稳、成熟不少，气质却依旧温润平和，骨子里自有一股坚韧。

他看着对面坐着的沈怀序脸上流露出恍惚之色，他摇摇头，“我时常逃荒路上的点滴，没想到日子过得这样快，三年时间眨眼便过了。”

沈怀序想起逃荒路上经历的那些事，那是她开始的地方，她会回忆，却不会留念，“二哥，人生路漫漫，要一直往前看才好。对了，我们走之后，蓟县那户大户人家如何了？还有人为难你吗？”

不说这个还好，一说这个姜循就想起当时回到蓟县时楚家乱糟糟的情景。

说是满地狼藉也不为过。

直到他离开时楚家闹鬼的传闻仍未平息，但也楚家的事闹的太大，此后蓟县连同周边几个县少有配阴婚的事传出。

“你闹那一出，”他顿了顿，清俊的眉眼舒展，“不得不说，立竿见影。”

沈怀序抚掌，笑道：“我就说，招数不分高低，好用就行。”

姜循看着沈怀序脸颊旁若隐若现的酒窝，沉默片刻，忽地说道：“二哥一直有个问题，阿序可否为我解惑？”

沈怀序做了个‘请’的手势，“兄妹之间，二哥直接问就是。”

“你是从前的哑妹吗？”姜循轻声问道。

问完，他神色复杂地弯了弯唇，“不知为何，我一直觉得一个人前后转变不该这么大才是，好似······过往经历之事不曾影响你分毫。”

沈怀序眼底充满兴味地挑挑眉，“二哥不相信我的说辞？”

“并非不信，只是······”

“二哥，”沈怀序不等他说完，便打断他，“或许这世间当真有天外之人，但我，永远是你的妹妹。”

沈怀序的心情有些复杂，又有些挫败，她猜到姜循可能会猜出来，没想到的是她花团锦簇一顿说辞，仿佛没有动摇过姜二郎。