橐橐的脚步声在院外响起。历经一夜的昏迷，禁军终于醒过神来，尚不知晓这位林御史有无大碍。

据驿丞回禀，昨夜的确有人鬼鬼祟祟地从院中走出，形迹可疑，但追出门外时，对方已策马离开。林尽染一行检查随身行装时，只谎称是丢了些许银钱。

对方冒着天大的风险，仅是为闯进大宁驿馆偷盗银钱？

这个借口显然很烂，可连他都无意追究，禁军也没话可说。怪就怪在黎老先生的行踪尚未明朗，这位林御史竟要放弃搜寻，欲急匆匆地回京。

昨夜定有猫腻，只是这份交代不会予禁军，而他们得到的旨意仅是阻止林尽染一行前往茅津渡。

回长安前，一行人先前往任来风所说的地方。这是一座新坟，上刻有‘黎书和之墓’五个字，稍显粗陋，却也看得出是这任疯子的手笔。几人拜祭后，便先赶赴长安。

随行禁军心有疑惑，崖上确有跌落的痕迹，可这座坟是谁立的？而林御史又怎知晓黎书和葬在此处？不过这一切，他们皆无权过问，却也会向皇帝陛下如实回禀。

时光流转，林尽染一行又复回长安。禁军自进城起，便已先行回宫复命。

“元瑶，你带宋姑娘先回府。”

元瑶蹙了蹙秀眉，“夫君，这是要直接去寒园？”

“我若先回府，陛下许会急召入宫。有些话，我总该先听她是何说辞。”

元瑶自然懂得‘她’是指谁，但眼下的情况，淑贵妃和任来风显然有离间李、林二府与皇帝之间的关系。纵然‘寒土’一事确为事实，李代远在千里之外的北境，终归是鞭长莫及。林尽染若无傍身手段，此时与皇帝陛下闹翻，实属不明智。

“时安若是知晓个中内情，我······我怕是劝不动她。”

林尽染没有说话，内心却极为复杂。原本这桩事需调查清楚，方循序渐进地与李时安厘清关系，她的确是心思玲珑、理智沉稳的女子，也能顾全大局。但前些时日，对于长安城中的舆情，她所承受的心理压力并不小。可若这根是出在李氏一族忠诚的皇室身上，莫说是李时安，怕是李代远也不能就此轻易放过。

“倘若时安真已知晓内情，有劳宋姑娘与元瑶一同相劝。待我回府后，再行商议。”

刚历痛失师父的痛楚，宋韫初当下的心情有些阴沉，可似乎来不及沉浸悲恸，如今更该关注的是调查谋害小老头的元凶，还有兑现医治李时安的承诺。

宋韫初勉力提起精神，重重地点了点头，“我尽力。”

车驾在积善寺稍作停歇，待林尽染下了马车，又辚辚辘辘地向林府驶去。

寒园湖间的阁楼，房门大敞，似乎早已料到他的到来。

林尽染直直地站在门口，烈日照射在他的脊背上，因是背光，根本看不清面容是何神色，只听得沉闷的声音响起，“我想知道，寒土是怎么回事？”

淑贵妃体态端庄地安坐着，霍然掩唇轻笑，媚声道，“染之，你不是已经猜到了嘛，又何须来问我？”

“我一直奇怪，王翮为何会一眼识出寒土？甚至曾一度将寒土的来源归咎于南海。”

“哦？”淑贵妃轻笑了一声，又顺过话茬问道，“那你又是如何揣度的？”

“将寒土偷偷放进林府的主屋，看似是个长达数载的筹谋。但揆情度理，长安城中的诸多世家若如我这般境况，这一切似乎都能解释得清楚。一个家族若无后嗣继承，或是因主母不能生养，而妾室祸乱内宅，这位的目的也就达到了，是吗？”