吕本是掌柜，朱标是少爷，周宗是随从，还有两个伙计，一个名为蔡源，一个名为赵仁。

大丰码头停靠不了宝船，加上为了掩盖行踪，隔着一段海路朱标等人便换乘了大福船。

登上码头，向西没走多久，便看到了一条壮观的堤坝，南北看不到尽头。

沿着一处相对陡峭的石坡，登上长堤。

朱标看向茫茫大海，感叹道：“这脚下，便是范公堤了吧。”

吕本点头：“是那位先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的范公，这堤又名扞海堤，当年这一带海潮漫涨，沿海一带庐舍漂没无尽，民不聊生，这才有了这堤坝。只不过从这些年来看，大海有些向外退了一些，外围也有了些路。”

朱标抬手指了指堤外凸出海面的石墩子，有些石墩偏小，上面能容两三人，有些石墩有些大，甚至还修筑了些建筑在上面，问道：“这石墩是？”

吕本看了看，回道：“大的是烟墩，也就是烽火墩，一旦有匪徒袭来，便可点起烽火。至于那些小的，则是潮墩，一些赶海之人在涨潮时来不及撤离，可以躲在潮墩中避难。”

朱标看着烟墩、潮墩星罗棋布，对前人的布置深感敬佩：“范公考虑得很是周到，解了民苦无数。可灶户也是大明的百姓，他们的苦，朝廷不能坐视不管。”

海水苍茫。

转身，将一番风光丢在身后，朝着兴化方向而去。

按照格物学院的说法，一个人的精力是有限的，想要将全部的盐场调查一遍，不太可能，但随机抽查几个盐场还是没问题。

通过局部抽查，来反映整体的问题。

而朱标抽中的，正是兴化五场，这个抽查结果，任何人都不知道，甚至都没告诉过朱元璋。

两淮盐场很大，为了方便管理，专门设置了通州、淮安、泰州三个分司，每个分司管辖着十座盐场。兴化五场属于泰州分司之下，包含丁溪、小海、草堰、白驹、刘庄五个盐场。

朱标最先抵达的是草堰盐场，盐场广（东西）八十里，袤（南北）十九里，大片大片的草荡之地。