推开往生堂厚重的木门，一阵清新的桂花香迎面扑来，那是后花园里那棵老桂花树散发出的香气，仿佛在提醒她，即使是在最艰难的时刻，生命中依然有美好的事物值得珍惜。昔知不由自主地放轻了脚步，穿过幽暗的走廊，来到了花园中。戎昭的房间里已经熄了灯，可月光如水般洒在石桌上，映照出一个熟悉的高挑身影。那人背对着她站立，似乎正在欣赏着月色下的花园景色，那份从容与安宁让昔知的心瞬间被某种柔软的东西触动了。
“是…钟离先生回来了…对么？”昔知僵立于原地，轻声唤道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。那一刻，她的心中涌起一股难以言喻的安心，与随之而来的无措与委屈之感交织在一起，仿佛是终于找到了可以依靠的家人一般，所有的坚强与伪装在这一刻都变得不堪一击。
听到声音，钟离缓缓转过身来，那张永远带着淡淡笑意的脸庞在月光下显得格外柔和。“是的，小堂主，我回来了…这段时间不见，竟是梳起了妇人的发髻……这些日字…真的是辛苦你了。”他温和地说道，语气中带着一丝关切，仿佛能够洞察她内心的所有感受。
昔知狠狠地用衣袖擦了擦眼角，努力不让泪水滑落，走到石桌旁坐下，端起石桌上泡好的香茗，狠狠地灌了一口，转身却不看他。
“我才不辛苦呢…”她哑声道，“一点都不辛苦…都快要习惯了，就仿佛自己确实是…确实是别离的本身…”
她的话语中带着一丝苦笑，既是像在安慰对方，也像是在安抚自己。
“您这些日子…都去忙什么了，为什么…才回来呀？”语调有些哽咽，就好像是在无理取闹的埋怨一般。昔知有点抱怨自己的无理取闹，但她控制不住，在见到他的那一刻，所有的坚强都化为了乌有，只剩下满腔的委屈与无助。尤其是在为人之妻以后，她本以为自己可以更加坚强，却没想到在钟离先生面前，还是如此脆弱。
小主，
钟离先生一时间不知该如何安慰眼前这个坐直了脊背，微仰着头，却依旧能够看清通红眼圈的姑娘。他想说些什么，却又觉得任何言语都显得苍白无力。最终，他缓步走过来，轻轻地将昔知拥入了怀抱中，扶着她的头顶，轻轻倚靠在自己的肩膀上，一只手拂过她的脊背，一下下地拍着，沉声道：“昔知…我的错，我回来晚了…都是我的错，昔知，你可以怨我…没关系的，我确实是…回得太晚了，什么都没能救下…”
“昔知，别忍着，我在这，哭出来吧，没事的，不会有人看得到…”钟离先生的声音低沉而沙哑，带着深深的自责情绪，仿佛是在对自己说，也是在对她诉说。
“没有怪…客卿的意思…”昔知低声道，声音里带着一丝倔强，用力的想要抬起头，却感受到自己被人抱的很紧，挣脱不开。
“我只是抱怨一句罢了…我有我的职责，客卿也有客卿的职责…我能够理解…没有怪客卿的意思…”
“好孩子…你可以怪我的，没事的。”钟离轻声安慰道，他的怀抱温暖而坚实，仿佛是黑暗中的灯塔，给予昔知莫大的安慰。
“我已经不是小孩子了！”昔知颤声道，“才不要怪客卿呢！客卿又没有做错事情！”
她在想，都是她的错，是她做了坏事，是她什么都护不住！是她无能为力，只能够带来离别！她…恨死自己了！
（6）
好一会儿之后，昔知方才慢慢地平静下来。她轻轻地靠在身旁长辈那充满安全感且宽厚无比的怀抱中，仿若找到了一处可以躲避风雨的港湾。微微阖上眼睛，那长长的睫毛如同蝴蝶的翅膀轻轻颤动，随后轻轻叹了口气，这一声叹息中似乎蕴含着无尽的哀愁与疲惫。
接着，她缓缓伸出手，轻轻拍了拍钟离先生坚实的脊背，那触感让她的心稍稍安定下来。“客卿……”她的声音虽仍有些沙哑，但多了几分克制，每一个音节都不再如先前那般肆意地流露情绪，而是带着一种内敛的沉稳。那颤抖如同湖面泛起的若有若无的涟漪，虽依旧触动人心，却不再那般明显。
“确实不怪您……这一切，也许都是我们必须要经历的。无论是好的，还是不好的事情，都是作为一个凡人必须走过的，属于生命的变数……作为他们的女儿、妹妹，还有戎昭的妻子，我面对这些悲伤的事情，面对接二连三的离别……是真的很难过……先生……客卿……我真的很难过……”她的语气里哀伤依旧，却不再那般肆意宣泄，而是如同缓缓流淌的溪水，虽有波澜，却不汹涌。每一个字都像是经过深思熟虑后才吐出，仿佛每一次吐露都会让她的内心多一分裂痕，但她努力用理智去控制那裂痕的扩散。
她如同在暴风雨中顽强挺立的花朵，虽历经摧残却依旧绽放着属于自己的美丽，只是那美丽多了一份含蓄。“可是，我身为往生堂的堂主夫人，同样也接替了前人与帝君签订的契约，有责任守护生死之间的边界……却不能够耽于这种难过……想必……”
昔知的话语再次停顿，这次的沉默却显得格外深沉。那沉默如同一块巨石压在心头，让人喘不过气来，但她不再任由情绪被沉默吞噬，而是很快调整状态。她侧身于钟离先生的怀抱里，耳朵紧紧贴着他的胸膛，安静地倾听着那个人陡然急促起来的心跳声，轻轻地叹了口气。那心跳声仿佛是一首古老的旋律，诉说着岁月的故事，而她只是默默地倾听，不再如先前那般感慨万千。
“所以…钟离客卿，您有您的职责，我能够理解，况且，呵…是啊，那种感觉，将心比心……所以，我又怎能忍心责怪您呢？”她轻轻拍着那人的脊背，动作轻柔而克制，就仿佛那个人也是需要被安慰的，委屈的孩子一般，但她的安慰也不再那般热烈。
“我的好客卿…钟离客卿…我们都不曾放弃，一直等候，他们，那些璃月的好儿郎们，也同样战斗到了最后。您看，最后…不也等到了您回来了么？所以，您也…不要难过了…好不好…这样…我们也会不安的……”
许久都没有感受到那个人的回应，昔知微微抬起头，却见钟离先生正静静地凝视着远方，眼神中满是复杂的情绪。那情绪如同五彩斑斓的丝线交织在一起，让人难以捉摸。与说书人口中的“不动玄岩”截然不同，此刻的他仿佛被岁月染上了一抹淡淡的忧伤。他的面容依旧沉稳，如同古老的山脉般岿然不动，只是那微微蹙起的眉头泄露了他内心的波澜，仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，泛起了层层涟漪。那涟漪一圈一圈地扩散开来，触动着人心。
昔知用力挣脱钟离先生的怀抱，站起身来微微整理了一下衣衫，邀请钟离先生来到桌边坐下。她为钟离先生倒上一杯茶，动作优雅而从容。
“客卿，喝杯茶吧。”她的声音平静而温和，眼中闪烁着坚定的光芒。
终于，钟离先生轻轻叹了口气，那叹息声如同秋风拂过落叶，带着一丝淡淡的哀愁。他伸手温柔地抚上昔知的头顶，就像一阵春风拂过，给人带来了无尽的温暖和安慰。
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“堂主所言极是。”他的声音低沉，却略带几分沙哑，仿佛是被岁月打磨过的珍宝，散发着独特的魅力。每一个音节都如同古老的音符，在空气中轻轻回荡。
“果然，小堂主长大了，可以承担起一个家…”
“好了，别怕了，小昔知…我回来了，之后…一切都会好起来的。”
他的话语如同温暖的阳光，洒落在昔知的心田，让她那颗原本充满哀伤的心渐渐回暖。她望着钟离先生，眼中闪烁着希望的光芒，仿佛在黑暗中看到了一盏明灯。她相信，有钟离先生在，一切都会好起来的。他们将共同面对未来的挑战，守护着璃月的生死边界，为了那些逝去的生命，也为了那些依然活着的人们。
（7）
钟离先生的归来，仿佛触动了命运之轮上一枚古老的齿轮，令那曾一度停滞的世界再次缓缓转动，向着光明的方向前行。然而对于昔知而言，这并不意味着所有失去的都能复得。曲终人散之后，有些东西终究只能成为回忆。她轻笑一声，笑容中藏着一抹不易察觉的苦涩。如今的她，作为往生堂的主人，作为一家之主心骨，深知自己现在所做的仅仅是在履行一名往生堂堂主应有的职责，而非为了追寻那些早已逝去的美好时光。回不来的，终究是无法再回来。
夜幕低垂，星河璀璨，今夜，她与钟离先生踏上了一段前往城外的旅途。他们的目的地是一座隐藏在深山之中的简陋合院。那里远离尘世喧嚣，只有月光下的石阶小径与外界相连。夜风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着古老的故事。空气中弥漫着淡淡的草木香气，夹杂着远处溪流潺潺的声音，这一切构成了一幅静谧而又神秘的画面。
经过漫长而艰难的攀登后，当他们终于站在那座孤独的小屋前时，四周的寂静仿佛被月光染上了淡淡的银辉，更添了几分凄清哀绝。小屋周围是茂密的树林，偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，让人感到一丝寒意。月亮透过树梢洒下斑驳陆离的光影，在地面上形成一幅幅变幻莫测的图案。
随着门扉缓缓开启，一阵微风吹过，带来了更加浓郁的草木香气。一位年纪约莫十五六岁的小姑娘走了出来。她的脸上写满了惊讶，随即认出了昔知的身份。
“是……昔知姑母啊……”她轻声说道，声音中带着些许羞涩与不确定，“真是不好意思，又给您添麻烦了。”
昔知的目光在小姑娘身上停留了片刻，脑海中的记忆如流水般涌现。“你，你是小夜琪吧？长这么大了…真好。”她问道，语气中透露出一丝怀念。小夜琪点了点头，眼中闪烁着复杂的情绪。
当看到从小夜琪身后走出的年轻妇人时，昔知的声音变得更为柔和，但同时眼中也闪过一丝复杂的情感。那是慧心，曾经亲密无间的姐妹，如今却因过往的矛盾而关系越发微妙。
感受到慧心投来有些疑惑的目光，昔知微微侧身，将身侧的钟离先生让了出来。“慧心姐姐，这位是钟离客卿，您还记得吗？曾经…嗯，曾经见过的，也是父亲的好友…今天是他陪我一起来给父亲送行的。他是主持人，而我是助手。”
在说出“父亲”这个词的时候，昔知的心中微微一颤，她知道，从这一刻起，她的身份又多了一重责任。
顿了顿，她低声道，“戎昭也在，不过…他在马车里…在我的身边，他真的很乖…情绪很平静。平时在往生堂…我从不将他锁在屋内…”
“原来是这样啊，请进吧，胡堂主。”慧心微笑着点头示意，尽管房间内条件简陋，但她仍尽力保持着礼仪，“房间有些简陋，还望见谅。”
胡堂主啊…昔知微微叹了口气，侧过头，却落入了小夜琪那一双盛满了泪水的秀眸之中。小家伙冲自己深深行礼，有泪珠簌簌地自眼角滑落。昔知深吸一口气，攥紧了手心——她还记得，当年那个绕在伯阳哥哥膝头欢乐雀跃的小家伙，四五岁的年纪，快乐的就如同一朵含苞待放的花蕊，是那般的鲜活而明媚。然而，命运何以如此残酷，让眼前的一切变成了这般模样？为何命运不能善待这些真正美好的人们呢？
在这个悲伤的时刻，昔知和慧心的心中都涌动着复杂的情感。昔知作为戎昭的夫人，亲自来为父亲送葬，同时作为仪倌的身份，心中满是悲痛与责任。而慧心，在经历了诸多变故后，也有着自己的无奈与哀伤。曾经的矛盾在此时似乎变得不再那么尖锐，生命的无常让她们都开始反思过去的种种。或许，在这个特殊的时刻，她们之间的理解契机已经悄然出现，那些曾经的误解与不满，也有可能在悲痛的洗礼中渐渐消融，为未来的和解埋下种子。
（8）
夜家老宅，在晨曦初露的微光中，宛如一座沉默的丰碑，肃穆之感如汹涌的潮水般愈发凝重。那古老的建筑静静矗立，斑驳的墙壁似岁月精心雕琢的画卷，每一道裂痕都诉说着往昔的故事。屋顶的青瓦在晨曦的轻抚下，闪烁着若有若无的光芒，仿佛在回忆着曾经的辉煌。老宅四周，寂静无声，唯有偶尔吹过的微风，轻轻拂动着墙角的荒草，发出细微的沙沙声，更增添了几分静谧与苍凉。
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今日，乃是夜老家主起灵之日。往昔的同僚与好友皆未收到通知，并非刻意疏远，实乃灾难过后，众人皆在生存的边缘苦苦挣扎。这份深沉的哀伤，无需再向外人道明，以免璃月港的百姓再度目睹他们的悲凉，徒增伤痛。那伤痛如同沉重的枷锁，紧紧束缚着每一个人的心，让人无法呼吸。
戎昭缓缓从房内走出，他身着素色长衫，那布料如雪般洁白，干净而整洁，随着他的动作微微飘动，仿佛流淌的云朵。柔软的发丝被梳得整整齐齐，一丝不乱，在阳光的映照下闪烁着如墨玉般的光泽。相较于前几日，面庞上那略显硌人的凌乱胡茬已被人剃净，仅留下颌处一缕短髯，恰似岁月悄然刻下的独特印记，为他增添了几分成熟与沧桑。
他脸色虽依旧苍白如纸，毫无血色的面庞如同被寒霜覆盖的花朵，脆弱而又凄美。可眼中却闪烁着寂寥而又无比坚定的光芒，那光芒如同寒夜中的星辰，虽微弱却倔强地闪耀着。身躯微微颤抖，仿佛承受着难以名状的重压，每一次颤抖都似在与命运抗争。然而，即便如此，他依旧挺直脊梁，那脊梁如钢铁铸就，每一步都踏得异常沉稳，坚定地朝着灵堂方向行去。如今的戎昭，状态看似有所好转，但这些年来，内心深处的痛苦与所背负的沉重负担，几乎耗尽了他的全部精力，使得他身心俱疲。那痛苦如影随形，如同潜伏在黑暗中的猛兽，随时准备将他吞噬。然而，他深知，无论今日何等艰难，自己都必须坚强面对。作为夜家唯一幸存的支柱，他绝不能让父亲在这最后的时刻蒙羞，这是他对兄长、对昔知，更是对自己的庄重承诺与不可推卸的责任。
众人静静伫立，四周一片死寂，气氛压抑而沉重，仿佛有一块无形的巨石，沉沉地压在每个人的心头。古老的老宅在这一刻，显得格外肃穆，岁月在墙壁上留下的斑驳痕迹，犹如一位沧桑的老者，默默诉说着夜家曾经的辉煌与沧桑。那辉煌如同璀璨的流星，虽已逝去，却在人们的记忆中留下了深刻的印记。
当最后的仪式缓缓拉开帷幕，悲伤的氛围如同浓稠的雾气，迅速弥漫在老宅的每一个角落。那雾气沉重而压抑，让人仿佛置身于无尽的黑暗之中。此时，钟离先生沉稳地现身于人群之前，身姿挺拔如苍松，一袭长袍在微风中轻轻飘动，那长袍似流动的水波，散发着神秘的气息。钟离先生的面容庄重而肃穆，深邃的眼眸中仿佛藏着无尽的智慧，让人望而生畏。
昔知，作为守卫于一旁的仪倌，手持护摩之杖，坚定地站在钟离先生的下首。她神色坚毅，长发盘起更显坚定利落。那护摩之杖在她手中散发着神秘的光芒，仿佛拥有着无穷的力量。昔知的眼神中透露出果敢与决绝，仿佛在向世界宣告她的坚定信念。
钟离先生微微垂眸，神色庄重，轻声吟诵着，那声音低沉而富有磁性，如同古老的乐章在空气中缓缓流淌。每一个音节都饱含着对逝者的敬重与深深缅怀，仿佛在诉说着一个古老而动人的故事。想必那是写给夜家老家主的祝词吧，那祝词如同温暖的阳光，洒在每个人的心田，给予人们一丝慰藉。
戎昭站在不远处，眼前尽是幻觉与幻听，那些曾经的画面如走马灯般在他脑海中不断闪现。那画面中，有欢笑，有泪水，有痛苦，有希望。然而，他凭借着全部的耐力，死死地钉在原地，身躯不受控制地慢慢颤抖起来，且愈发厉害。他的目光紧紧锁住钟离先生和昔知，钟离先生的身影如同巍峨的山岳般沉稳，眼神深邃而平静，仿佛能看透世间万物的沧桑变化。那沉稳的身影给予戎昭一种莫名的安全感，仿佛在告诉他，无论何时，都有一个坚实的依靠。而他的妻子昔知，身形亦是那般挺拔，就如同她手中的长枪一般，笔直而坚定。那长枪似一道闪电，划破黑暗，给予人们希望。那两个人，在戎昭的眼中，都是那样的锋锐而耀目，仿佛黑暗中的明灯，给予他一丝微不可闻的希望与慰藉。
下一瞬，昔知微微抬起手，掌心之中陡然燃起熊熊火焰。她紧紧握住长枪，用力将其杵向地面，发出一声沉闷的声响。那火焰仿佛被一种神秘的力量牵引着，瞬间形成了火龙卷的壮观效果，呼啸着席卷而上，直冲向空地上被柴火严严实实地包裹着的棺木。
火焰冲天而起，热浪滚滚袭来。那一瞬间，戎昭的脸色瞬间变得惨白，他的身体微微颤抖着，下意识地向后退了一步。他的眼神中充满了惊惧与恐慌，仿佛看到了什么极其可怕的景象。在他的记忆中，这样的火焰代表着毁灭与终结，让他不由自主地想起了那些不堪回首的过往。他的心跳如擂鼓般急促，几乎就要落荒而逃。他害怕面对这样的场景，害怕再次经历失去与痛苦，那些曾经的伤痛如影随形，让他在这一刻几乎失去了所有的勇气。
就在戎昭心生恐惧之时，昔知悄然握住了他的手，她的手掌温暖而有力，仿佛在向戎昭传递着坚定的信念。昔知的目光坚定地看着戎昭，眼中满是关切与鼓励。“别怕，怕的话就看向我，戎昭…我在。”她的声音虽轻，却如同重锤一般，充满了力量。
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身后，一只温暖的小手悄然伸出，轻轻抓住了他冰凉如寒玉般的手心。戎昭呆呆地低下头，视线落在身旁那个小小的身影之上。小夜琪的情绪同样被畏惧与哀伤所笼罩，那模样让人怜惜不已。可她却紧紧拽住他，仿佛要用自己那微弱的力量阻止他逃离这让他心生恐惧的场景。小家伙的眼眸中泪光闪烁，微微颤抖的嗓音如同风中摇曳的铃铛声轻轻响起。
“叔父……叔父……别怕……小琪也在。”小夜琪踮起脚尖，温柔地从他身后抱住了他，一下又一下轻轻地拍着。那熟悉的触感，瞬间将戎昭的思绪拽回到那些日日夜夜之中…虽然恐怖，但有某个人在自己的身边轻轻搂着自己，一下下拍扶着，他便不觉得害怕。
就在此时，戎昭眼前的幻视与幻听如烟雾般消散殆尽。他终于从眼前混乱与恐惧的幻觉之中挣脱出来，目之所及，只剩下小家伙那朦胧的泪眼、昔知坚定的眼神和略微颤抖的嗓音。
“我们都在……昔知姑姑说，说这样，叔父就会不害怕的……”那纯真的话语似乎是真的拥有神奇的魔法，那如同甘泉一般的魔法，轻轻拂过戎昭那满是创伤的心，让他心中的恐惧与慌乱渐渐平息，取而代之的是一种温暖而坚定的力量。
另一边，昔知紧紧地握着戎昭的手，目光从未离开过他。仪式已接近尾声，而这一切结束后，她深知自己会一直守在戎昭的身边，无论未来会面临怎样的狂风暴雨、艰难险阻，她都绝不会离开。她是戎昭的妻子，她要用自己的爱与勇气，陪伴戎昭走过每一个艰难的时刻。
毕竟，他们是最为亲近的家人，而自己，无论是胡堂主，还是戎昭的妻子，此刻的她，心中只有一个坚定不移的信念，那就是与戎昭一起，勇敢地面对生活的一切。曾经的不甘，在这一刻早已化为乌有，取而代之的是满满的坚定与决心，以及对未来的无畏勇气。
（9）
仪式结束，万籁俱寂。清冷的月光如银纱般轻柔地洒落在大地上，给夜家老宅增添了一抹静谧而悠远的色彩。昔知静静地伫立于此，望着眼前的景象，心中感慨万千。她本打算在处理完所有事宜后悄然离去，如同一个匆匆过客，不留下丝毫痕迹。然而，就在她准备转身的瞬间，一只温柔的手轻轻拉住了她。那是慧心夫人的手，动作轻柔得仿佛稍一用力就会惊走昔知。
“昔知妹妹，这几日着实辛苦你和钟离先生了。留下来再住一日再走吧……”慧心夫人勉强露出一抹笑，那笑容如同被风吹皱的花朵，在她苍白的面庞映衬下，显得格外牵强，仿佛随时可能凋零。她的眼神中满是疲惫与期待，让人看了心生怜悯。
“慧心姐姐，我……”昔知本欲婉拒，她觉得自己已没有理由再留在这里。然而，话还未说完，慧心夫人微微叹息一声。那叹息声如秋风中的落叶，带着无尽的哀愁，缓缓飘落在昔知的心间。“就当是让小琪多陪陪戎昭吧，小琪她很想你。他们叔侄二人经历了这么多，也需要一些温暖。”慧心夫人的声音很轻，却如重锤一般敲在昔知的心上。